El sol apenas despuntaba sobre los campos de agave azul cuando Don Fausto Mondrag贸n subi贸 por 煤ltima vez a su vag贸n privado. Era el 15 de marzo de 1928, en plena tensi贸n de la Guerra Cristera. En los Altos de Jalisco, el aire ol铆a a p贸lvora y tierra mojada, pero en la Hacienda “La Providencia”, el miedo se disimulaba con opulencia.
Don Fausto no era un militar, pero mandaba como uno. A sus 52 a帽os, controlaba el comercio de tequila y plata en la regi贸n. Su orgullo m谩s grande no eran sus caballos, sino su ferrocarril privado: un ramal de 17 kil贸metros que conectaba sus tierras con la v铆a principal hacia Guadalajara, una joya de ingenier铆a que cruzaba barrancas profundas y t煤neles oscuros.
Aquella ma帽ana, Don Fausto vest铆a su traje de charro de gala, ajust贸 su reloj de oro y camin贸 hacia “La Generala”, su locomotora Baldwin importada. El maquinista, Jacinto “El Chato” P茅rez, su compadre y hombre de absoluta confianza, ya ten铆a la caldera rugiendo.
“V谩monos recio, Jacinto, que hoy nos jugamos la vida”, fueron las 煤ltimas palabras que alguien le escuch贸 decir. El tren pit贸 tres veces y se perdi贸 en la neblina de la sierra. Nunca lleg贸 a Guadalajara.
La D茅cada del Misterio: 驴D贸nde est谩 Don Fausto?
Cuando el tren no regres贸, Do帽a Clemencia, su esposa, pens贸 que los rebeldes lo hab铆an retenido. Pero al pasar los d铆as, el silencio se volvi贸 ensordecedor. Mandaron cuadrillas de b煤squeda, contrataron rastreadores yaquis y hasta pidieron ayuda al gobierno federal.
La respuesta fue aterradora: El tren no hab铆a sido asaltado, ni descarrilado. Simplemente, hab铆a desaparecido. En el kil贸metro 9, cerca de la “Barranca del Diablo”, las v铆as estaban intactas. No hab铆a restos, ni humo, ni cuerpos. Era como si la monta帽a se hubiera abierto y tragado las 15 toneladas de acero y a su 煤nico pasajero.
Las teor铆as sobraban: que si los cristeros lo dinamitaron, que si Don Fausto huy贸 con una amante a Europa, que si fue un castigo divino. En 1940, se le declar贸 muerto. La hacienda se vendi贸, las v铆as se levantaron para vender el fierro y la selva baja caducifolia de Jalisco reclam贸 su territorio. La historia se convirti贸 en una leyenda de cantina.
El Hallazgo que Paraliz贸 a M茅xico
Pasaron 96 a帽os. En octubre de 2024, la Dra. Ximena Ibarra, arque贸loga del INAH (Instituto Nacional de Antropolog铆a e Historia), lleg贸 a la zona con un proyecto de cartograf铆a digital. Al revisar mapas antiguos de la revoluci贸n y compararlos con im谩genes satelitales, not贸 una anomal铆a en el terreno cerca de un arroyo seco.
Siguiendo una corazonada, Ximena y su equipo se adentraron en la maleza con detectores de metales de alta potencia. Lo que encontraron no fueron balas de la revoluci贸n, sino algo mucho m谩s grande.
Enterrada meticulosamente bajo dos metros de tierra y piedras, apareci贸 la caldera de una locomotora. No fue un accidente. Las piezas estaban desatornilladas, separadas y ocultas en fosas distintas. Alguien se hab铆a tomado el trabajo tit谩nico de desmantelar el tren para borrarlo de la faz de la tierra.
Pero el verdadero golpe lleg贸 al cuarto d铆a. El georradar detect贸 una caja met谩lica sellada con plomo y cuero. Dentro, protegido del tiempo, estaba el diario personal de Don Fausto Mondrag贸n.
La Confesi贸n de un Hombre Acorralado
Las p谩ginas del diario reescribieron la historia. Don Fausto no era la v铆ctima de un secuestro, sino el arquitecto de su propia fuga.
Jalisco ard铆a, pero su ruina no era la guerra, sino las deudas. Hab铆a perdido millones en inversiones mineras fallidas y estaba a punto de perder la hacienda. Su plan era desesperado pero brillante: simular un ataque rebelde, desaparecer con el tren y huir hacia el norte con una maleta llena de centenarios de oro para empezar de nuevo bajo otro nombre.
“Jacinto es el 煤nico que lo sabe”, escribi贸 el 14 de marzo de 1928. “脡l desmontar谩 la m谩quina y la enterraremos en la barranca. Luego, huiremos a caballo hasta la costa. Do帽a Clemencia llorar谩, pero con el seguro vivir谩 bien. Yo tengo que morir para poder vivir”.
La Traici贸n en la Barranca
El plan se ejecut贸, pero tuvo un fallo fatal: la lealtad tiene un precio.
Cerca de donde estaba enterrada la cabina del tren, Ximena encontr贸 una tumba clandestina. Los restos 贸seos mostraban un golpe brutal en el cr谩neo. Junto a ellos, la inconfundible hebilla de plata de Don Fausto y su reloj. Y enterrada a pocos metros, el arma del crimen: una pesada llave de tuercas, herramienta exclusiva de los maquinistas.
La verdad emergi贸 con la fuerza de un golpe: Jacinto, “El Chato”, no se conform贸 con su parte. Al ver el oro y la oportunidad, traicion贸 a su patr贸n en el momento final. Despu茅s de ayudarlo a enterrar el tren para ocultar la evidencia de la fuga, asesin贸 a Don Fausto, lo enterr贸 all铆 mismo y huy贸 con la fortuna, dejando que el mundo creyera en el misterio del “Tren Fantasma”.
El crimen perfecto dur贸 casi un siglo.
Hoy, las piezas de “La Generala” est谩n siendo restauradas para exhibirse en Guadalajara. La Dra. Ibarra cerr贸 el caso entregando los restos a los descendientes de la familia Mondrag贸n, quienes por fin conocen la verdad: su bisabuelo no fue un m谩rtir, sino un hombre desesperado v铆ctima de la traici贸n m谩s fr铆a.
En la Sierra de Jalisco, el viento ya no susurra leyendas de fantasmas. Ahora cuenta la historia de dos hombres, un tren y una ambici贸n que termin贸 sepultada bajo la tierra roja.
