Capítulo I: La Maldición del Café Frío
Mi nombre es Alex Camden, pero desde aquel verano de 2017, soy sólo “el hermano de Tyler.” Tyler, mi hermano pequeño, se fue con siete amigos al Lago de Chapala en un yate rentado. Ocho sonrisas que el destino, o algo mucho peor, se robó.

Durante 1,887 días, viví en el infierno de la incertidumbre. Mi rutina era la misma: café negro y frío a las 4:30 de la mañana, y una búsqueda obsesiva en bases de datos marítimas. La gente decía que se habían ahogado, que era mala suerte del lago. Yo sabía que mentían. Chapala es inmenso, sí, pero no devora a ocho jóvenes sin dejar ni un remo.

Hasta que el cielo, o un dron, me dio una señal. A las 6:43 a.m. de un martes, mi teléfono vibró. La voz de Aaron, un aficionado a volar cacharros, era un susurro nervioso: “Alex, encontré algo. Un cementerio… un cementerio de barcos.”

Capítulo II: El Purgatorio de Cascos Blancos
Veinte minutos después, mis rodillas flaquearon. En la pantalla de la laptop de Aaron, la verdad se reveló: un humedal restringido en la ribera norte de Chapala. No era un área natural. Era un purgatorio náutico. Casi un centenar de cascos, blancos y silenciosos, dispuestos en filas macabras, como si alguien los hubiera coleccionado con frío esmero.

Y ahí estaba. El yate de Tyler. 24 pies, el casco que yo mismo le ayudé a revisar.

Llamé al Detective Holloway, un hombre honesto pero agotado por la burocracia de la Fiscalía de Jalisco. Cuando llegamos a la marisma, el hedor a cieno y agua estancada era el aroma de la muerte. Me subí al barco de mi hermano, sintiendo la baba de las algas en la fibra de vidrio. Encontré el refrigerador, el smartphone rosado de Sophia dentro, sellado. Una cápsula del tiempo.

Pero el hallazgo que me quitó el aliento no fue mío. Holloway me llamó. En el espejo de popa, arañado con una desesperación final, había un mensaje que lo decía todo: “Ayúdenos”.

En ese instante, el luto se convirtió en rabia. Tyler no había muerto; lo habían matado.

Capítulo III: Los 47 Segundos del Horror
La Unidad de Análisis Forense de la Fiscalía logró recuperar datos del teléfono de Sophia. Yo estaba allí, en esa habitación fría con olor a desinfectante, mirando cómo una técnica joven revivía los últimos momentos de mi hermano.

Las fotos mostraban la alegría hasta las 3:47 p.m. Luego, el pánico. La cara seria de Tyler, el horizonte. Y entonces, el video. 47 segundos.

La voz temblorosa de Sophia, el motor, el viento. Y la silueta de un crucero de cabina con ventanas oscuras acercándose como un depredador. —Tyler, ¿quiénes son esos tipos? —No sé. Nos han estado siguiendo durante la última hora.

El video se cortó, dejando una imagen congelada del terror.

Pero había más: un mensaje a las 3:43 p.m. alertando a una madre. Y la foto de Tyler y Jake examinando un rastreador GPS negro. No se habían topado con el crimen; habían sido cazados. La foto final, enviada a Sophia por AirDrop desde otro bote, era la firma del cazador: “Te estamos vigilando.”

Capítulo IV: Arturo Durán, el Depredador de Corredor
La sed de justicia me llevó a golpear las puertas de las otras familias. Un patrón emergió, tan meticuloso que era aterrador: llamadas de “seguros”, intrusiones, trabajadores sospechosos. No era un ataque al azar; era una operación de inteligencia.

La clave la encontré con la madre de Khloe. Me entregó una tarjeta: Arturo Durán. “Investigador de Siniestros Marítimos” y dueño de Servicios de Recuperación Marítima Chapala. Un hombre respetable. Un fantasma con corbata.

Mi búsqueda en línea reveló su patio de “salvamento”: era el maldito cementerio de barcos. Durán no investigaba fraudes, él era el fraude. Se embolsaba 12 millones de dólares en seguros, y, lo que era peor, las autoridades sospechaban que utilizaba el tráfico de botes para lavado de dinero o como fachada para las rutas de algún cártel local que operaba en el lago.

Tyler y sus amigos no murieron por un error. Murieron por tropezarse con la caja fuerte de un hombre muy poderoso, un hombre que, según la Fiscalía, estaba detrás de las 36 desapariciones en Chapala en los últimos cinco años.

Capítulo V: La Amenaza y la Venganza Solitaria
Holloway me escuchó a medianoche en su oficina con olor a café viejo. Tenía miedo. No de Durán, sino del sistema. “Alex, Durán tiene contactos. La política, la policía… Si lo tocamos, nos queman vivos. Necesitamos la ‘pistola humeante’.”

Antes de que pudiera responder, sonó el radio. Una pista anónima. En el pantano.

Corrimos hacia el lago. La escena era desoladora: huellas de remolque frescas. Durán sabía que lo habíamos encontrado. Había ido al cementerio a eliminar la evidencia. Y lo peor: el yate de Tyler había desaparecido. El asesino se había robado la prueba de su crimen.

Y luego, el mensaje de texto, un escalofrío en la espalda, el golpe final en mi alma:

“Deja de buscar o únete a tu hermano.”

Holloway me rogó: “Alex, esto es una amenaza directa. Déjanos hacer nuestro trabajo.”

Pero yo miré la oscuridad de Chapala, el lugar donde Tyler se había ido. El sistema había fallado. El miedo de Durán se había convertido en mi fuerza.

“Se acabó el esperar, Ray,” le dije, con la voz firme por primera vez en cinco años. “Si la ley no va tras él, yo sí. Él quiere un juego. Lo tendrá. Y esta vez, no soy un universitario asustado. Soy el hermano que viene a cobrar la deuda.”

Me di la vuelta. La cacería había empezado. Y esta vez, Alex Camden sería el cazador solitario que se atrevió a desafiar al depredador de Chapala y a la sombra del crimen organizado que lo protegía.