El Testamento Olvidado en la Sierra: La Desaparición de Valeria Castro y la Crónica Fílmica de su Lucha Solitaria en el Desierto de Chihuahua

La naturaleza mexicana, en su grandiosa extensión y belleza árida, es también un territorio que no perdona. En el verano de 2015, Valeria Castro, una diseñadora gráfica de 28 años oriunda de Monterrey, Nuevo León, se embarcó en una aventura que planeaba desde hacía tiempo: una travesía en solitario por la inmensidad del Desierto de Chihuahua, bordeando la remota Sierra Tarahumara. Valeria no era una novata; poseía un certificado de guía de montaña y había escalado varias veces los picos más desafiantes del norte de México. Su viaje a la Sierra era la realización de un anhelo, una inmersión en la tranquilidad y la majestuosidad de la geografía del país.

Asegurándose de contar con el equipo más completo, Valeria alquiló un localizador GPS con función de transmisión de señales de emergencia, además de tienda de campaña, provisiones para siete días, un filtro de agua de alta capacidad y un robusto botiquín. Don Javier, el dueño de la tienda de equipamiento en Chihuahua capital, le advirtió sobre las zonas más al norte del sendero El Cobre: poco transitadas, con barrancos ocultos y donde la orientación se pierde fácilmente. Valeria, con la sonrisa de la confianza, le aseguró que tendría cuidado. El 24 de julio, se dirigió al punto de partida, dejando su última imagen conocida: una mujer enérgica y feliz, fotografiando los cañones a través de la ventana del autobús.

El Vasto Silencio de la Tarahumara

Su plan era ambicioso pero factible: recorrer unas 80 kilómetros en total, adentrándose tres días hacia el norte, hacia zonas menos conocidas, para luego regresar. Durante los primeros dos días, el localizador GPS cumplió su función, enviando coordenadas regulares que su madre, Carmen, podía rastrear. Pero el 27 de julio, la señal se interrumpió abruptamente. Tras un día de espera ansiosa, Carmen contactó a los servicios de rescate.

El 29 de julio se inició una operación de búsqueda exhaustiva. Rescatistas, voluntarios, helicópteros y perros de rastreo peinaron el área, concentrándose en el último punto conocido, ubicado a unos 20 kilómetros al norte de la bifurcación principal. El lugar era un tramo de matorral abierto, sin peligros obvios, lo que hacía incomprensible el fallo del dispositivo GPS, diseñado para funcionar durante semanas. No se encontró ni rastro de Valeria. Ni una hoguera, ni un trozo de tela, ni una huella de campamento. Era como si la inmensidad de la sierra la hubiera engullido sin dejar evidencia.

La búsqueda oficial se suspendió a mediados de agosto. El territorio era sencillamente demasiado extenso y la falta de pistas condujo a la clasificación del caso como una desaparición en circunstancias desconocidas. Aunque los investigadores propusieron teorías, desde la caída en un barranco oculto por la vegetación hasta el improbable encuentro con un animal salvaje, ninguna arrojó resultados concluyentes. El caso de Valeria Castro se sumó a la larga lista de personas que se pierden en las zonas montañosas y desérticas de México, la mayoría de los cuales nunca encuentran resolución. La madre, Carmen, se negó a aceptar el destino final de su hija, regresando al norte de México varias veces y contratando rastreadores privados, pero el rastro se había enfriado por completo.

El Descubrimiento Cuatro Años Después

La verdad emergió de la manera más inesperada, cuatro años más tarde. En junio de 2019, una expedición geológica de la Universidad de Chihuahua exploraba una zona remota y poco frecuentada de la Sierra Tarahumara, a unos 30 kilómetros del sendero más cercano. Mientras se abrían paso entre la densa vegetación del cañón, un estudiante divisó una estructura rudimentaria: una pequeña choza abandonada de troncos, parcialmente colapsada, a unos 50 kilómetros de los caminos oficiales.

Al inspeccionar el interior, el profesor Mcill hizo un hallazgo escalofriante. En una esquina, apoyados contra la pared, se encontraban los restos esqueléticos, parcialmente preservados por la aridez y el frío nocturno. La documentación encontrada en una mochila cercana confirmó la identidad: Valeria Castro.

Sin embargo, el hallazgo más enigmático fue una cámara. No era una cámara de fotos común; era un dispositivo de vigilancia de clase industrial, fijado a una viga del techo y conectado por un cable a un panel solar antiguo cubierto de polvo. ¿Qué hacía una cámara de seguridad profesional en una choza olvidada en el corazón de la Sierra?

La Crónica Fílmica de la Batalla Final

Los especialistas lograron recuperar 11 archivos de video de la tarjeta SD dañada, fechados entre finales de julio y principios de noviembre de 2015. Lo que revelaron estos videos reconstruyó los últimos días de Valeria con una precisión conmovedora.

El 28 de julio por la noche, Valeria aparece en la choza. Su rostro refleja agotamiento y alivio por haber encontrado un refugio improvisado del calor y el frío nocturno. Desempaca, come sus barritas energéticas y bebe agua. La primera señal de la extrañeza es cuando nota la cámara. La toca, frunce el ceño, pero la descarta y se prepara para pasar la noche.

Al día siguiente, la escena de alivio se transforma en pánico. Valeria regresa de una breve salida con un rostro tenso. Intenta infructuosamente revivir su GPS, arrojándolo al suelo con frustración. La choza no figura en su mapa; no tiene coordenadas. Tras decidir intentar volver por donde vino, regresa horas después más abatida aún. En un momento, se dirige a la lente con la voz restaurada por los expertos: “Me he perdido. No encuentro el camino. Todo parece igual.”

Los días siguientes se convierten en un testimonio de la lenta desintegración de la esperanza. Valeria raciona sus provisiones, come solo una pequeña porción de comida una vez al día. Intenta encender una hoguera dentro de la choza sin éxito, decidiendo no arriesgarse. A veces, la cámara captura momentos en los que se dirige a ella, como a una amiga, contándole detalles de su vida y sus planes futuros. “Estoy muy débil,” confiesa un día, después de gritar por ayuda sin obtener respuesta más allá del eco del cañón.

A medida que pasa el tiempo, sus movimientos se ralentizan. El 8 de agosto y días posteriores, apenas se mueve, yace inmóvil, ahorrando la poca energía que le queda. El 12 de agosto, la vemos arrastrándose desde la esquina hasta el umbral de la puerta, buscando un poco de luz solar. Ya no puede caminar. La cámara registra la dolorosa y lenta consumación de una mujer fuerte. En un momento, el 21 de agosto, abre los ojos, mira fijamente la lente y sus labios se mueven en un mensaje final: “Mamá, perdóname. Lo intenté, aguanté, no me rendí.”

El análisis de los restos concluyó que su vida llegó a su fin por una combinación de agotamiento y deshidratación, agravados por el frío intenso de la noche, probablemente a finales de agosto o principios de septiembre. Valeria había luchado por sobrevivir aproximadamente un mes desde que se extravió.

Las Notas Finales y las Lecciones Amargas

El cuaderno de Valeria, recuperado junto a ella, se convirtió en una ventana directa a su agonía. Las primeras páginas, con bocetos de plantas y notas de ruta, dieron paso a una crónica del deterioro físico y mental.

«Día 3. El GPS se rompió, se cayó sobre las rocas. Tengo comida para cinco días, quizás seis. Tengo que economizar.» «Día 7. Probé vallas de los arbustos cerca de la choza y vomité toda la noche. Probablemente sean venenosas. No volveré a hacerlo.» «Día 10. Hambre. Hambre constante y punzante.» «Día 18. He dejado de contar [los días]. El tiempo se difumina. Duermo, me despierto, vuelvo a dormir. Sueño con mi casa.»

La última entrada, apenas legible por el temblor de la letra, solo decía: «Hace frío, mucho frío. Quiero irme a casa.»

La investigación reveló que Valeria probablemente se desvió del sendero el 27 de julio, no por un error de novata, sino por la facilidad con que los paisajes idénticos del desierto confunden incluso a los más experimentados.

Su tragedia se convirtió en un caso de estudio en supervivencia, centrado en tres errores fundamentales:

Seguir Moviéndose: La regla de oro es, si te pierdes y esperan buscarte, quédate quieto. Valeria, movida por el pánico, se alejó del perímetro de búsqueda conocido, terminando a 50 kilómetros de distancia.

Subestimar la Situación: Confió en que el rescate llegaría antes de que se acabaran sus provisiones para siete días. Al no suceder, su cuerpo se debilitó demasiado rápido para intentar cualquier otra estrategia.

No Encender una Hoguera de Señales: Aunque intentó encender un fuego para calentarse dentro de la choza (peligroso), no encendió una gran hoguera de señales afuera, utilizando material húmedo para generar humo visible a kilómetros, lo que quizá habría sido su única oportunidad de ser vista.

La cuestión de la cámara permanece como un enigma sin resolver, instalada por un desconocido para un propósito incierto (vigilancia ilegal o caza), pero que, por una trágica casualidad, se convirtió en el único testigo de los últimos días de Valeria.

El cuerpo de Valeria Castro fue entregado a su familia y sepultado en Monterrey en septiembre de 2019. Su historia, aunque desgarradora, ha generado una lección de vida. Su madre, Carmen, fundó la “Fundación para la Seguridad de los Excursionistas” en 2021, que financia programas de formación y distribuye balizas GPS gratuitas. El logotipo de la fundación es una fotografía sonriente de Valeria en la cima de una montaña, con la inscripción que resume la trágica pero valiente odisea de su hija: “No olvides volver a casa.”