El Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir, un bastión de granito y soledad en el corazón de Baja California, es un lugar de belleza asombrosa y, a veces, de una indiferencia brutal. Sus picos escarpados y sus cañones profundos son el telón de fondo de miles de historias de aventura, pero rara vez, de una historia de horror tan espeluznante como la de Ricardo Pérez. Un ingeniero de Guadalajara, un excursionista metódico y cauteloso, que se adentró en sus senderos y nunca más regresó. Su desaparición se había convertido en un expediente más en los archivos de casos sin resolver, una triste nota al pie en el vasto libro de la naturaleza. Eso fue hasta que un hallazgo fortuito, casi un año después, transformó una simple desaparición en la escena de un crimen que desafía toda lógica.
Todo comenzó con la rutina. El 16 de septiembre de 2022, Ricardo Pérez, un rostro familiar en el mundo del senderismo solitario, aparcó su Jeep plateado en el sendero de la Sierra de San Pedro Mártir. Su plan era sencillo: una excursión de tres días por la famosa ruta del “Valle de los Cirios”, su ritual de desconexión después de una semana de código y pantallas. Ricardo no era un aventurero temerario, sino todo lo contrario. Su equipo, meticulosamente preparado, incluía un comunicador por satélite y un permiso de aparcamiento detallado que indicaba su ruta y fecha de regreso.
El viernes, su hermana Sofía recibió un mensaje breve: “Llegué al Valle de los Cirios, todo según lo planeado. Las vistas son increíbles. Nos hablamos el domingo por la noche.” Era la última comunicación que alguien recibiría de Ricardo. Cuando el domingo llegó y se fue sin noticias, la preocupación de Sofía se transformó en miedo. El lunes, hizo la llamada que nadie quiere hacer: alertó al servicio de guardabosques. La máquina de búsqueda se puso en marcha. El Jeep de Ricardo seguía en el aparcamiento, una prueba silenciosa de que algo andaba mal. Una operación a gran escala, con helicópteros, perros rastreadores y decenas de voluntarios, peinó el vasto y traicionero terreno. Se rastreó su ruta, se interrogó a otros excursionistas, pero el rastro de Ricardo se desvaneció en el aire. Dos semanas de búsqueda intensa no dieron ningún resultado. El caso se suspendió, y la conclusión oficial fue un trágico accidente, un cuerpo perdido en un lugar inaccesible.
Para su familia, la falta de respuestas era una tortura. La ausencia de un cuerpo dejó un vacío que nunca podría llenarse. Ricardo Pérez se convirtió en una de las muchas almas perdidas en la inmensidad de la naturaleza salvaje de México.
El tiempo avanzó. El sol de agosto de 2023 brillaba sobre la Sierra de San Pedro Mártir, casi un año después de la desaparición de Ricardo. Miguel y Laura, una pareja de excursionistas experimentados, se desviaron del camino principal, buscando una ruta más pintoresca que habían visto en un mapa. El descenso era empinado y cubierto de maleza, una ruta que pocos se atreverían a tomar. Fue allí, en la soledad de un pequeño desfiladero, donde el destino tenía un encuentro aterrador para ellos. Entre las rocas y los pinos, divisaron una mancha azul descolorida. Era una tienda de campaña, pero no parecía un campamento ordinario. Estaba clavada al suelo, oculta, como si alguien no quisiera que fuera encontrada.
La primera reacción de Miguel fue gritar, “¿Hay alguien ahí?”, pero solo el silencio le respondió. Al acercarse, una sensación de inquietud se apoderó de ellos. La tienda parecía abandonada. Con el corazón en un puño, Miguel tiró de la cremallera. Un crujido seco resonó en el aire quieto. El olor que salió no era el que esperaban, no era el hedor de la descomposición, sino un olor seco y metálico a sangre vieja.
Dentro, la tienda estaba vacía, excepto por un saco de dormir extendido sobre una esterilla. Sobre su tela oscura había una enorme mancha casi negra, un charco seco de sangre. Pero lo más espantoso, lo que hizo que Laura retrocediera con náuseas, estaba en el centro de la mancha: una pequeña bolsa transparente. Dentro de ella, un trozo de carne oscura. Les tomó unos segundos, pero la comprensión llegó como un golpe helado. Era un trozo de lengua humana.
Paralizado por el horror, Miguel siguió examinando el interior de la tienda. Y entonces lo vio. Justo encima de la entrada, en el interior de la lona, había dos palabras garabateadas con un cuchillo: “Tras mí”.
En ese momento, la piel de gallina no era por el frío. Aquello no era un accidente; era una escena del crimen. El mensaje, escrito con desesperación, sonaba a la vez como una advertencia y una última nota. Sin tocar nada, Miguel usó su comunicador por satélite para enviar un mensaje de SOS. A los pocos minutos, la confirmación: “Señal recibida, ayuda en camino”. La pareja se sentó a esperar, conscientes de que habían tropezado con la clave de un misterio de un año, pero sin saber lo inexplicable que resultaría.
La policía y los guardabosques llegaron en helicóptero. La zona fue acordonada como escena de un crimen. Cada roca, cada kim thông, se convirtió en una pista potencial. El examen preliminar de la tienda confirmó el relato de los excursionistas. Pero los ojos de los investigadores se fijaron en detalles que a una persona común le habrían pasado desapercibidos. La escena estaba extrañamente ordenada. Aparte de la mancha de sangre, no había signos de lucha, nada roto o tirado. Una pequeña olla y un hornillo de gas estaban limpios y guardados. La ropa de repuesto estaba doblada. Junto al saco de dormir, una navaja multiusos, cerrada. Era de Ricardo.
La escena no encajaba con la brutalidad del hallazgo. Era como si alguien, después de cometer un acto horrendo, hubiera limpiado metódicamente, en un acto de control incomprensible.
En el laboratorio, los misterios se multiplicaron. Los forenses confirmaron que el fragmento en la bolsa era, sin lugar a dudas, parte de la lengua de Ricardo Pérez, gracias al análisis de ADN. Pero la verdadera conmoción vino con el informe sobre la herida. El corte era “quirúrgico”, limpio y preciso, hecho con una cuchilla muy afilada. No había signos de forcejeo o resistencia por parte de la víctima. Era casi imposible que Ricardo se hubiera infligido una herida así él mismo.
Las pruebas en la navaja multiusos de Ricardo arrojaron más pistas. Trazas microscópicas de su sangre fueron encontradas en la hoja. Fibras de nylon, que coincidían con la lona de la tienda, estaban en la punta de la hoja. El cuchillo de Ricardo fue usado para cortarle la lengua y para grabar las palabras en la lona. Sin embargo, no había huellas de otros, ni un solo pelo extraño, ni una sola fibra que no perteneciera a Ricardo. Daba la sensación de que un fantasma había cometido el crimen.
Las palabras, “Tras mí,” dejaron a todos perplejos. ¿Eran una indicación de dónde buscar su cuerpo? ¿O la última visión de un asesino de pie detrás de él? La policía se inclinó por la primera opción. Se lanzó una segunda operación de búsqueda, aún más amplia, con la esperanza de encontrar el cuerpo en el desfiladero, pero no encontraron nada. Ni un trozo de ropa, ni una mochila, ni huesos. No había rastros de que un cuerpo de 80 kg hubiera sido arrastrado.
La investigación se estancó, llena de hechos contradictorios. Un crimen brutal, un cuchillo usado por la víctima, la ausencia total de pistas de un tercero, y un cuerpo que se había desvanecido. Se consideraron varias teorías, cada una más descabellada que la anterior. La primera y más obvia, el asesinato, no encajaba con la limpieza de la escena. Un ataque de un maníaco no explicaba la meticulosidad. La segunda, un asesinato ritual, era pura especulación sin ninguna prueba que la respaldara. Y la tercera, la más aterradora y menos lógica, ¿y si Ricardo Pérez lo había hecho todo él mismo? Un acto de autolesión en un estado de psicosis. Esta teoría, aunque desafiada por el informe forense sobre la precisión del corte, era la única que explicaba la ausencia de rastros de otra persona.
El caso de Ricardo Pérez se ha convertido en una leyenda local, una historia de terror que los excursionistas se cuentan unos a otros alrededor de una fogata. Su cuerpo nunca fue encontrado. El fragmento de su lengua es lo único que queda de él. La tienda, el saco de dormir y el cuchillo descansan en la sala de pruebas, testigos silenciosos de un misterio que probablemente permanecerá para siempre en el corazón de granito de la Sierra de San Pedro Mártir. La pregunta sigue en el aire: ¿qué significaban esas dos palabras? ¿”Tras mí” era una súplica final, o la última visión de una sombra que se cernía sobre él en la soledad de las montañas?
