El 12 de mayo de 2018 prometía ser un domingo cualquiera en la majestuosa Sierra Madre Oriental. Una camioneta familiar se estacionó temprano en la entrada a los senderos cercanos a la Presa de la Boca, en el municipio de Santiago, Nuevo León. De ella bajaron dos jóvenes con toda la vida por delante: Sofía Hernández, de 17 años, y Javier “Javi” Beltrán, de 19. Iban equipados para una caminata ligera hacia una de las cascadas de la zona, prometiendo a la madre de Sofía regresar antes de que cayera el sol, a las 4:00 de la tarde.

La señora Hernández esperó en el estacionamiento con la paciencia típica de las madres mexicanas, pero cuando el reloj marcó las 4:30 y luego las 5:00, la angustia comenzó a oprimirle el pecho. Las llamadas a los celulares mandaban directo a buzón. A las 5:30 PM, con el sol ocultándose tras los picos de la sierra, el instinto materno gritó que algo andaba muy mal. Ese silencio en el teléfono fue el inicio de uno de los casos más mediáticos y controversiales del norte del país.

El Operativo en la Montaña

La reacción no se hizo esperar. En una zona donde perderse es peligroso y el clima traicionero, Protección Civil de Nuevo León activó el protocolo de búsqueda esa misma noche. “No es normal que dos muchachos locales se pierdan así en una ruta turística”, comentó uno de los comandantes.

Durante las siguientes 48 horas, la zona se llenó de luces torretas. Elementos de Fuerza Civil, binomios caninos y voluntarios expertos en rapel bajaron a cañones y grietas. Pero la sierra parecía habérselos tragado. Los perros siguieron un rastro hasta un mirador de piedra caliza y ahí, el aroma simplemente desapareció.

Llegaron las lluvias de mayo, complicando todo. Pasaron los días, luego las semanas. En redes sociales, las fotos de Javi y Sofía se compartían miles de veces con el hashtag #BuscandoAJaviySofia. La teoría popular, alimentada por la inseguridad del país, era que habían sido víctimas de algún grupo delictivo que operaba en zonas remotas.

El “Milagro” entre la Maleza

El 14 de junio, exactamente un mes después, ocurrió lo inesperado. Una brigada de biólogos de la Universidad Autónoma de Nuevo León, realizando estudios en una zona restringida y de difícil acceso conocida como “El Cañón del Diablo”, escuchó ruidos extraños bajo un pino derrumbado por las lluvias recientes.

Ahí, envuelta en una lona vieja y sucia, encontraron a Sofía.

La escena era desgarradora. Estaba deshidratada, con la mirada perdida y temblando. Pero lo que más impactó a los rescatistas fue su aferramiento a una prenda: apretaba contra su pecho una sudadera deportiva color verde, propiedad de Javi. No dejaba que nadie se la quitara.

Ya en el Hospital Universitario, Sofía dio su declaración ante el Ministerio Público. Con voz entrecortada, narró una historia que encendió las alarmas rojas en todo el estado. Dijo que un hombre armado, con aspecto de vivir en el monte, los había interceptado. Según ella, el sujeto golpeó a Javi y se la llevó a ella a la fuerza, manteniéndola cautiva en una cueva improvisada durante 30 días, hasta que logró escapar mordiendo las cuerdas mientras él dormía.

La Fiscalía General del Estado (FGE) lanzó un operativo masivo buscando a este supuesto “depredador de la sierra”. El miedo se apoderó de los excursionistas. Pero mientras la prensa sensacionalista hablaba del “Loco de la Sierra”, los peritos forenses comenzaban a ver grietas en el relato de la joven.

Las Dudas de la Fiscalía

El primer reporte médico fue clave: “La paciente presenta deshidratación moderada, pero no el nivel de caquexia (desnutrición extrema) compatible con 30 días de cautiverio con comida escasa”. Además, no tenía marcas en las muñecas ni tobillos que sugirieran haber estado atada.

Pero la evidencia que cambió el rumbo de la investigación estaba en la ropa. La sudadera verde fue enviada al Instituto de Criminalística y Servicios Periciales. Los resultados fueron contundentes:

Sangre: Había sangre de Javi en el frente, compatible con una hemorragia fuerte.

Sudor: Sobre la sangre ya seca, había capas de sudor y grasa corporal de Sofía.

La conclusión científica destrozó la coartada: Sofía había usado esa sudadera puesta sobre su cuerpo durante semanas después de que Javi sangrara. Esto contradecía su versión de que el secuestrador no la dejaba moverse. Además, la tierra incrustada en los puños no era de la zona donde ella decía haber estado “secuestrada”, sino de un tipo de arcilla específica de un barranco a kilómetros de ahí.

El Video de la Tiendita

La mentira terminó de caerse gracias a una cámara de seguridad antigua en una tiendita de abarrotes en una comunidad ejidal cercana a la sierra. Los agentes ministeriales, buscando pistas del “secuestrador”, revisaron grabaciones.

Lo que vieron los dejó helados. El 28 de mayo, en plena supuesta “cautividad”, Sofía entraba al local. Llevaba la capucha puesta, pero su rostro era inconfundible. No había hombres armados. No estaba atada. Entró tranquila, compró botellas de agua y unas galletas, pagó con monedas y salió caminando, cuidando de no ser vista, pero sin prisa.

Sofía no estaba secuestrada. Estaba escondiéndose. Estaba viva y libre mientras sus padres y los de Javi vivían un infierno.

La Cruda Confesión

Confrontada con el video en las oficinas de la Agencia Estatal de Investigaciones, Sofía se derrumbó. Ya no pudo sostener la mirada de víctima. Entre lágrimas, confesó la verdad que había intentado tapar con una historia de película.

No hubo secuestro. No hubo crimen organizado. Aquel 12 de mayo, ella y Javi discutieron en un sendero estrecho y resbaladizo por la humedad. Fue una pelea de novios, celos absurdos que escalaron. Ella confesó haberlo empujado. Dijo que no quería matarlo, solo alejarlo, pero el terreno traicionero hizo el resto. Javi resbaló y cayó por el borde rocoso hacia el vacío.

Sofía bajó desesperada y lo encontró agonizando. Intentó detener la sangre con la sudadera verde (de ahí las manchas), pero Javi falleció minutos después. En ese momento, el miedo paralizante a la justicia mexicana se apoderó de ella. “Pensé que me iban a refundir en el penal del Topo Chico, que nadie me iba a creer que fue un accidente”, declaró.

En lugar de subir y pedir ayuda, cubrió el cuerpo de Javi con piedras y ramas. Tomó el dinero de su cartera y huyó hacia lo profundo del monte. Durante un mes, vivió como una fugitiva en la propia sierra, bajando a los ejidos solo para comprar comida, escondiéndose de los helicópteros y de las brigadas de búsqueda. Inventó la historia del secuestrador en su cabeza para tener una excusa cuando finalmente la encontraran.

Justicia y Dolor

Bajo custodia policial, Sofía llevó a los agentes al lugar exacto. En una grieta profunda, recuperaron los restos de Javier Beltrán. La autopsia confirmó la caída accidental.

El caso no se juzgó como homicidio calificado, sino como homicidio culposo con el agravante de obstrucción de la justicia y falsedad de declaraciones. El juez fue severo: aunque la muerte fue accidental, las acciones posteriores de Sofía —ocultar el cuerpo, mentir a la autoridad y hacer gastar millones en recursos de búsqueda— fueron decisiones conscientes y crueles. Fue sentenciada a prisión.

Este caso, que comenzó como un misterio en los hermosos parajes de Nuevo León, terminó siendo una tragedia sobre la inmadurez y el pánico. Nos recuerda que, a veces, los “monstruos” del bosque no son extraños armados, sino nuestras propias decisiones y el miedo a enfrentar la verdad.