México es una tierra de leyendas y misterios sin resolver. Para los amantes de la aventura, la cordillera de la Sierra Madre y las selvas tropicales del estado de Chiapas son una invitación irresistible. Pero para algunos, esta tierra se convierte en el final de un viaje. Entre ellos estaba Sofía Mendoza, una diseñadora gráfica de 27 años de la Ciudad de México, que desapareció misteriosamente en el verano de 2016. Su historia quedó en el olvido, como una lamentable tragedia de una turista inexperta. Pero 7 años después, el río Usumacinta reveló un secreto que había guardado durante mucho tiempo.

Un Sueño Hecho Pesadilla

Sofía Mendoza era una joven llena de vida, amante de la libertad y la exploración. Los fines de semana solía hacer senderismo por las montañas de los alrededores de la ciudad, pero su mayor sueño era explorar la belleza virgen de Chiapas. Pasó meses planeando meticulosamente el viaje, desde investigar rutas a lo largo del río Usumacinta hasta comprar equipos especializados. Con su experiencia y buena condición física, confiaba en que podría hacer un viaje en solitario.

Según su plan, Sofía conduciría hasta un pequeño pueblo al borde del bosque, dejaría su auto y comenzaría una caminata de varios días. Informó a sus padres y amigos sobre su itinerario, prometiendo contactarlos en 5 días como medida de seguridad. La última vez que se vio a Sofía con vida fue en una pequeña tienda de abarrotes a las afueras del pueblo. Las cámaras de seguridad grabaron su SUV azul deteniéndose en el surtidor. Ella salió, llenó el tanque y compró una botella de agua y una barra de chocolate.

El video también muestra a un hombre extraño acercándose a Sofía. Salió de una vieja camioneta negra. Era alto, vestía una sencilla camisa de franela y jeans. Hablaron durante unos minutos. El tendero después recordó que la conversación no parecía una discusión o un conflicto. Solo fue un breve intercambio entre dos extraños. El hombre señaló hacia la carretera, tal vez dando indicaciones o simplemente hablando del clima. Sofía asintió y continuó su viaje, sin saber que su vida estaba a punto de terminar.

Una Búsqueda en Vano

Dos días después, un grupo de guardabosques encontró la tienda de campaña de Sofía, a unos 400 metros del río Usumacinta. Todo en la tienda estaba intacto: su saco de dormir extendido, las provisiones de comida y agua aún allí. Incluso sus botas de montaña estaban cuidadosamente colocadas a la entrada. Lo único que faltaba era Sofía. Inicialmente, los guardabosques pensaron que solo se había ido a caminar y regresaría pronto, pero un día pasó y la tienda seguía vacía. Sus padres en la Ciudad de México también comenzaron a preocuparse cuando no se puso en contacto en la fecha acordada.

Se lanzó una búsqueda a gran escala. Decenas de policías, guardabosques y voluntarios peinaron la selva. Perros rastreadores siguieron un rastro desde su tienda hasta la orilla del río, pero la huella terminó abruptamente en la playa de guijarros. Se plantearon todas las hipótesis. La primera y más obvia fue un accidente. El río Usumacinta es conocido por su fuerte corriente y ser impredecible, capaz de arrastrar a un adulto en segundos. Otra posibilidad fue un ataque de un animal salvaje, pero esto se descartó rápidamente ya que la comida en la tienda estaba intacta.

La tercera y más inquietante posibilidad fue un crimen. Los investigadores regresaron al pueblo y comenzaron a interrogar a todos. Así encontraron al tendero y obtuvieron el video de la cámara de seguridad. El rostro del hombre extraño estaba borroso, pero su vieja camioneta negra era más clara. Desafortunadamente, la matrícula estaba sucia e ilegible. La búsqueda llegó a un punto muerto. Poco a poco, la operación se redujo y finalmente, el caso fue archivado con la conclusión de “desaparecida, posiblemente ahogada”.

El Secreto Revelado

Durante 7 años, el río Usumacinta mantuvo su oscuro secreto. Pero la naturaleza, impredecible y poderosa, tenía otros planes. La primavera de 2023 trajo un deshielo inusualmente rápido, causando una inundación histórica. El río, convertido en una fuerza excavadora, arrancó toneladas de lodo y grava de su lecho, alterando su curso. A fines de abril, dos pescadores locales, buscando nuevos lugares de pesca que la crecida había creado, se encontraron con algo extraño. Un hueso sobresalía del lodo y la grava húmeda. Al principio pensaron que era un hueso de animal, algo común en la zona, pero al mirar más de cerca, el escalofriante descubrimiento se reveló: una robusta bota de montaña, todavía unida a un hueso de la pierna. Eran restos humanos.

La policía acordonó la zona de inmediato y un equipo forense se puso a trabajar. El proceso fue lento y meticuloso, como una excavación arqueológica. Cuando el esqueleto casi completo fue desenterrado, la verdad emergió, tan fría y cruda como las aguas del río. Atada a los huesos de los tobillos de Sofía había una vieja cuerda de escalada descolorida, y en sus extremos, dos grandes piedras de río, cada una de 7 a 9 kg. Los nudos estaban muy apretados, con un solo propósito: evitar que el cuerpo flotara a la superficie.

Una Nueva Cacería

La teoría del accidente se vino abajo. Esto era, sin lugar a dudas, un asesinato. La identificación del cuerpo fue rápida y dolorosamente concluyente gracias a los registros dentales de Sofía y una antigua fractura de fémur que había sufrido en su juventud. Pero el examen forense reveló un hallazgo mucho más crítico: una nueva fractura en el mismo fémur, que indicaba que había sido golpeada con un objeto pesado o caída desde una altura poco antes de morir. La evidencia de una muerte violenta era irrefutable.

El caso de Sofía Mendoza fue oficialmente reabierto como un homicidio. Todas las pistas apuntaban al pasado, a julio de 2016, y especialmente al video borroso de la tienda. Gracias a la tecnología de inteligencia artificial, los expertos forenses lograron restaurar parcialmente la matrícula de la camioneta. A pesar de que faltaban algunos caracteres, fue suficiente para limitar la búsqueda. Después de días de búsqueda en las bases de datos, encontraron una camioneta similar que había recibido una multa de estacionamiento en la Ciudad de México una semana antes de la desaparición de Sofía. El dueño era Ramón Aguilar, un hombre de 42 años de Guanajuato.

Cuando el nombre de Ramón Aguilar fue ingresado en la base de datos criminal, los investigadores se dieron cuenta de que iban por el camino correcto. Tenía antecedentes de violencia, con una condena previa por agredir a una turista en un sendero en Guanajuato. Vivía de trabajos ocasionales, viajaba con frecuencia y encajaba perfectamente en el perfil de alguien que podría desaparecer fácilmente.

Un Final Amargo

La policía mexicana emitió una orden de arresto para Ramón Aguilar, pero se encontraron con otro callejón sin salida. Ramón había desaparecido sin dejar rastro a finales de 2016. No había utilizado sus tarjetas de crédito ni ninguna otra forma de comunicación. Finalmente, se encontró una pista importante en los registros de control fronterizo. En marzo de 2017, solo 8 meses después del caso, la camioneta de Ramón Aguilar cruzó la frontera hacia Estados Unidos. No había registro de su regreso a México.

Los investigadores contactaron al FBI y la respuesta que recibieron puso fin a la investigación. Ramón Aguilar estaba muerto. Su cuerpo fue encontrado en 2019 en una habitación de motel en California. La causa de la muerte se determinó como suicidio.

La investigación del caso de Sofía Mendoza terminó de manera dolorosa. El asesino había muerto antes de que pudiera ser juzgado. Aunque las pruebas circunstanciales eran abrumadoras, no había evidencia directa que pudiera ser presentada en la corte. El caso fue oficialmente cerrado.

La familia de Sofía Mendoza finalmente obtuvo la respuesta a la pregunta “¿Qué pasó?”, pero nunca tendrán la respuesta a “¿Por qué?”. El asesino se llevó los motivos de su crimen a la tumba, dejando solo un esqueleto frío en el lecho del río y un caso cerrado, pero sin justicia.