PARTE 1: EL REFLEJO DE LA TRAICIÓN
El vapor caliente empañaba el espejo, ocultando el rostro del hombre que se lavaba las manos, pero no podía ocultar sus pecados.

El Capitán Marcus Brennan entró al baño de oficiales buscando un momento de paz. Lo que encontró fue un fantasma. O algo peor. Una advertencia escrita en el cristal húmedo.

Coordenadas Sierra 9. Nivel 3. Código Delta.

Brennan se quedó paralizado. El agua seguía corriendo, un sonido sordo que llenaba el silencio sepulcral del cuarto. Esas coordenadas no existían. No oficialmente. Eran de un sitio fantasma, un agujero negro de presupuesto militar y secretos oscuros. Y el Código Delta… eso significaba amenaza inminente a la seguridad nacional.

Miró a su alrededor.

En la esquina, de rodillas, había una figura. Una mujer con uniforme de fatiga, manchado de lejía y mugre. Tallaba el suelo con una cadencia hipnótica. Ras. Ras. Ras. El sonido del cepillo contra el azulejo era agresivo, casi violento.

La mujer no se volvió. No hizo falta. Brennan sintió el frío recorrerle la columna vertebral. Ella sabía que él estaba ahí. Ella había escrito el mensaje. Y quería que él lo viera antes de que el vapor se desvaneciera.

—¿Quién diablos es usted? —susurró Brennan, su mano moviéndose instintivamente hacia su arma reglamentaria.

La mujer se detuvo. El cepillo quedó inmóvil.

—Solo soy la encargada de la limpieza, Capitán —dijo ella. Su voz era acero envuelto en seda. Se puso de pie y se dio la vuelta.

Sus ojos. Eran grises, tormentosos, vacíos de miedo pero llenos de una inteligencia letal.

—Pero a veces —continuó ella, mirándolo fijamente—, la basura está en los despachos de arriba, no en el suelo.

El vapor comenzó a disiparse. Las letras en el espejo lloraron gotas de agua hasta desaparecer. El mensaje se había borrado, pero la semilla del pánico ya estaba plantada en la mente del Capitán.

Tres días antes.

La Teniente Natasha Kovalenko no caminaba; marchaba. Incluso escoltada por dos policías militares como si fuera una criminal, su postura era perfecta. Mentón alto. Mirada al frente.

El pasillo de la base retumbaba con el eco de las botas. Las miradas de los otros soldados eran una mezcla de pena y burla. Había caído en desgracia.

El Coronel Dietrich la esperaba al final del pasillo. Un hombre con sonrisa de tiburón y ojos de hielo.

—Negligencia administrativa —dijo Dietrich, saboreando las palabras como un vino caro—. Perder tres rifles de francotirador en el inventario… eso es imperdonable, Teniente.

—Yo no firmé esa requisición, señor —respondió Natasha. Su voz no tembló.

—Su firma está en el papel. Y yo necesito un responsable.

Dietrich se acercó. Invadió su espacio personal. Olía a tabaco rancio y a poder corrupto.

—Vas a aprender humildad, Kovalenko. Te degradaré a Servicios Generales. Limpiarás las letrinas hasta que tus manos sangren o hasta que yo decida que has pagado tu deuda.

Era una trampa. Natasha lo sabía. Dietrich necesitaba un chivo expiatorio para cubrir sus propios robos. Él estaba vendiendo armas. Ella era la cortina de humo.

Pero lo que Dietrich no sabía era que Natasha no era una simple teniente de logística.

Hacía tres meses, el Comando Central la había infiltrado. Natasha era un fantasma. Una operadora de élite entrenada para ser invisible, para observar, para matar si era necesario. Su misión: encontrar al traidor que vendía secretos de estado.

Y Dietrich acababa de cometer el peor error de su vida: le había dado acceso a toda la base.

Porque nadie mira a la mujer de la limpieza. Nadie sospecha de la persona que friega los suelos. Eres invisible. Eres parte del mobiliario.

Natasha aceptó el castigo en silencio. Agarró la cubeta. Agarró los trapos.

El primer día fue un infierno. El olor a amoníaco le quemaba la nariz. Sus rodillas dolían contra el concreto duro. Pero mientras sus manos limpiaban, sus oídos trabajaban.

Escuchaba detrás de las puertas. Memorizaba horarios. Observaba quién entraba en la oficina de Dietrich y quién salía con maletines pesados.

Fue en el segundo día, mientras limpiaba el conducto de ventilación del baño privado de los altos mandos, cuando lo escuchó.

La voz de Dietrich.

—Jueves. Sierra 9. El comprador viene en persona.

Natasha sintió una descarga eléctrica. Sierra 9 era una instalación de guerra psicológica. Si vendían esos planos, el enemigo podría desmantelar la defensa mental de todo el ejército.

Tenía 48 horas.

Estaba aislada. Sin radio. Sin teléfono. Vigilada las 24 horas.

Necesitaba un aliado. Alguien íntegro. Alguien que entendiera el lenguaje del silencio.

Eligió a Brennan. El jefe de Inteligencia de la base. Un hombre recto, obsesionado con el reglamento.

Y así volvió al momento del espejo.

Brennan la miraba, confundido y aterrado. El mensaje se había borrado.

—Si reporto esto, te encerrarán en el calabozo —dijo él.

Natasha se agachó y volvió a fregar el suelo.

—Si no lo hace, Capitán, el jueves morirán cientos de soldados. La elección es suya.

Brennan salió del baño tambaleándose. Natasha sonrió para sus adentros, una sonrisa triste y fría. El juego había comenzado.

PARTE 2: SOMBRAS Y SILENCIO
El Capitán Brennan se encerró en su oficina. Sus manos temblaban mientras tecleaba en su terminal segura.

Sierra 9.

La pantalla parpadeó en rojo. ACCESO DENEGADO. NIVEL DE SEGURIDAD OMEGA.

Su corazón latía contra sus costillas como un pájaro enjaulado. La mujer de la limpieza tenía razón. Esas coordenadas eran reales y estaban clasificadas por encima de su nivel. ¿Cómo lo sabía una simple teniente degradada?

Tenía que saber si ella era una loca o una salvadora.

Esa tarde, la buscó.

La encontró en el comedor, limpiando las mesas después del almuerzo. El lugar estaba casi vacío. El ruido de los cubiertos metálicos chocando era la única música.

Brennan se sentó en una mesa cercana, dándole la espalda. Fingió leer un informe.

—Investigué —susurró, sin mover los labios—. Esas coordenadas son un agujero negro. Si toco esa puerta, me fusilan.

Natasha pasó un trapo húmedo por la mesa contigua. No lo miró.

—El Coronel Dietrich va a vender la llave de esa puerta mañana por la noche. Criptomonedas. Un comprador extranjero.

—Dietrich es un héroe de guerra —siseó Brennan.

—Dietrich es un mercenario con uniforme.

Natasha se detuvo. Por un segundo, la máscara de servidumbre cayó. Su postura se enderezó.

—Necesito acceso al servidor principal para interceptar la transferencia. Usted puede darme los códigos de la patrulla nocturna.

—Estás loca. Me estás pidiendo que cometa traición.

—Le estoy pidiendo que salve a su país, Capitán. ¿De qué lado está? ¿Del reglamento o de la verdad?

Brennan cerró los ojos. Pensó en su juramento. Pensó en la mirada fría de Dietrich, en los coches nuevos que el Coronel compraba cada mes, en los rumores de corrupción que todos ignoraban por miedo.

—Medianoche —dijo Brennan, poniéndose de pie—. Habrá un fallo en las cámaras del sector norte. Durará 30 segundos. No desperdicies ni uno.

Natasha no respondió. Solo siguió limpiando.

La noche cayó sobre la base como un manto de plomo.

A las 23:59, Natasha estaba en posición. Se movía por los conductos de aire como una sombra líquida. El dolor en sus rodillas había desaparecido, reemplazado por la adrenalina pura.

Las luces de la cámara del pasillo norte parpadearon y se apagaron.

30 segundos.

Natasha saltó al suelo. Corrió hacia la sala de servidores. Sus dedos volaron sobre el teclado de la cerradura electrónica. Había observado a Dietrich teclear su código tres días antes, analizando el desgaste en las teclas y el movimiento de sus tendones.

Click. Luz verde.

Entró. El zumbido de los servidores era ensordecedor. Conectó un dispositivo USB en la terminal central. Un programa de rastreo comenzó a ejecutarse.

Pero entonces, el sonido de botas pesadas en el pasillo.

No era la patrulla. Eran pasos irregulares. Pasos que se detenían.

Natasha se congeló.

La puerta se abrió.

Era Dietrich.

Natasha se deslizó detrás de un rack de servidores, conteniendo la respiración hasta que sus pulmones ardieron.

Dietrich entró hablando por un teléfono encriptado.

—Todo está listo. El pago debe estar en mi cuenta antes de que entregue el disco duro… No me importa el riesgo. La teniente Covalenco es mi seguro de vida. Si algo sale mal, ella cargará con la culpa. Ya he plantado evidencia en su taquilla.

La sangre de Natasha hirvió. No solo quería vender secretos; quería destruirla por completo. Quería borrar su honor.

Dietrich se acercó al servidor donde ella estaba escondida. Se detuvo a medio metro. Natasha podía ver el brillo de sus botas negras.

Si él daba un paso más, tendría que matarlo. Ahí mismo. Con sus propias manos.

La mano de Natasha se cerró alrededor de un destornillador que había sacado de su bolsillo.

El silencio se estiró, tenso como una cuerda de violín a punto de romperse.

El teléfono de Dietrich sonó de nuevo.

—Voy para allá —dijo el Coronel.

Dio media vuelta y salió.

Natasha exhaló. Miró la pantalla. La descarga estaba completa. Tenía la evidencia. Tenía la fecha, la hora y el comprador.

Salió de la sala de servidores justo cuando las cámaras volvían a encenderse.

Se reunió con Brennan en el viejo almacén de suministros. El Capitán estaba pálido.

—¿Lo tienes? —preguntó.

Natasha le lanzó el USB.

—Todo. Mañana por la noche, en el hangar 4. Ahí harán el intercambio.

Brennan miró el dispositivo como si fuera una granada sin seguro.

—Tenemos que enviar esto al Comando Regional.

—No —dijo Natasha, sus ojos brillando en la oscuridad—. Si lo enviamos ahora, Dietrich huirá. Tenemos que atraparlo con las manos en la masa. Tenemos que dejar que la transacción comience.

—Eso es suicida. Estaremos solos contra sus hombres de confianza.

—No estamos solos —dijo Natasha—. Tengo un plan. Pero necesito que confíes en mí ciegamente.

—¿Cuál es el plan?

Natasha sacó una botella de limpiador industrial y un encendedor.

—Vamos a hacer una limpieza profunda, Capitán.

PARTE 3: HONOR Y FUEGO
Jueves por la noche. El Hangar 4 era una boca de lobo.

La lluvia golpeaba el techo de lámina, camuflando cualquier sonido. En el centro del hangar, bajo una única luz cenital, estaba Dietrich. A su lado, dos soldados de fuerzas especiales que, evidentemente, estaban en su nómina.

Frente a ellos, un hombre vestido de civil. El comprador.

Natasha y Brennan observaban desde las vigas superiores, a diez metros de altura.

—El dinero ha sido transferido —dijo el comprador, con un acento extranjero marcado.

Dietrich sonrió y le tendió un maletín metálico.

—Los planos de Sierra 9. Y los códigos de acceso. Es un placer hacer negocios.

—Ahora —susurró Natasha.

Brennan activó el interruptor remoto que habían instalado horas antes.

De repente, los aspersores contra incendios del hangar estallaron. Pero no caía agua.

Caía una mezcla espumosa y resbaladiza. Jabón industrial concentrado mezclado con aceite.

El suelo del hangar se convirtió en una pista de patinaje mortal.

Al mismo tiempo, Natasha disparó. No a los hombres, sino a la caja de fusibles principal.

¡BANG!

El hangar se sumió en la oscuridad total.

—¡Emboscada! —gritó Dietrich—. ¡Maten a quien sea!

Los disparos de los rifles automáticos iluminaron la oscuridad como relámpagos estroboscópicos. Pero los soldados de Dietrich resbalaban, caían, perdían el equilibrio en el suelo traicionero que Natasha había preparado.

Natasha descendió por una cuerda, aterrizando con la gracia de un felino.

Se movía en la oscuridad guiada por el sonido y el instinto. Un soldado intentó levantarse frente a ella. Natasha usó el impulso del hombre en su contra, barriéndole las piernas y golpeándolo en la garganta con la culata de su pistola robada. El hombre cayó gorgoteando.

Brennan, desde arriba, cubría su avance con disparos precisos, obligando al comprador a refugiarse detrás de un vehículo.uras.

Dietrich, sin embargo, no era un aficionado. Se mantuvo firme, usando una columna como cobertura. Vio la silueta de Natasha acercándose.

—¡Kovalenko! —rugió—. ¡Sabía que eras tú, maldita rata!

—Se acabó, Coronel —gritó ella, su voz resonando en el metal—. Está rodeado.

—¡Yo soy esta base! —gritó él, disparando a ciegas—. ¡Tú no eres nada! ¡Solo una limpiadora!

Natasha corrió, esquivando las balas que levantaban chispas en el concreto. Se deslizó por el suelo jabonoso, pasando por debajo de la línea de fuego de Dietrich, y pateó su rodilla con una fuerza brutal.

El hueso crujió. Dietrich aulló y cayó al suelo.

Su arma salió volando.

Natasha se puso de pie sobre él. La luz de la luna se filtraba por una claraboya rota, iluminando su rostro. Estaba sucia, empapada, con sangre en la frente. Pero parecía una diosa de la venganza.

Dietrich intentó alcanzar una pistola oculta en su tobillo.

Natasha le pisó la mano. Fuerte. Escuchó dedos romperse.

—Usted me mandó a limpiar la mierda de esta base, Coronel —dijo ella, apuntándole a la cabeza—. Y eso es exactamente lo que estoy haciendo.

En ese momento, las puertas del hangar volaron por los aires.

Reflectores cegadores inundaron el lugar.

—¡POLICÍA MILITAR! ¡ARMAS AL SUELO!

Helicópteros. Vehículos blindados. El Comando Regional había llegado. Brennan había enviado la señal de emergencia en el momento exacto en que empezó el caos.

El comprador fue arrestado intentando huir por la puerta trasera. Los soldados corruptos se rindieron.

Dietrich, esposado y gimiendo de dolor, miró a Natasha con odio puro mientras lo arrastraban.

—Esto no se quedará así. Tengo amigos…

Natasha se acercó a él por última vez.

—Sus amigos acaban de ver el video de usted vendiendo a su país. Usted no tiene amigos, Dietrich. Solo tiene una celda esperando.

Una semana después.

El despacho del General era cálido, con olor a madera y cuero.

Natasha estaba de pie, con su uniforme de gala. Impecable. Las medallas brillaban en su pecho. Ya no había rastro de la mujer que fregaba suelos, excepto en la dureza de su mirada.

El General le tendió una carpeta.

—Buen trabajo, Mayor Kovalenko.

Había sido ascendida.

—Gracias, señor.

—El Capitán Brennan ha solicitado ser transferido a su nueva unidad. Dice que prefiere trabajar con alguien que sabe limpiar el desorden.

Natasha sonrió levemente.

—Aprobado.

Salió del edificio. El sol brillaba sobre la base. Los soldados marchaban. La vida seguía.

Caminó hacia su coche, pero se detuvo al pasar frente al bloque de baños donde había pasado tres días de infierno.

Vio a un joven soldado nuevo, con una cubeta y un trapo, mirando el suelo con desesperación, sintiéndose humillado.

Natasha se acercó a él. El chico se cuadró, asustado por ver a un oficial superior.

—Descanse, soldado —dijo ella suavemente.

—Lo siento, mi Mayor. Es un castigo. No volverá a pasar.

Natasha miró la cubeta. Luego miró al chico a los ojos.

—Levanta la cabeza. Ningún trabajo es indigno si mantienes tu honor intacto. A veces, desde el suelo es desde donde mejor se ve la verdad.

El chico asintió, confundido pero reconfortado.

Natasha subió a su vehículo y arrancó el motor. Miró por el retrovisor una última vez. Había limpiado la base. Había sacado la basura. Y ahora, estaba lista para la siguiente mancha.

Porque en un mundo lleno de suciedad, alguien tiene que estar dispuesto a ensuciarse las manos para mantenerlo limpio.