🌑 El Ritual Interrumpido
El aire era espeso, pino húmedo y tierra mojada. Una paz falsa. El tipo de calma que precede al grito.

Eran las 11:30 p.m. El único sonido era el respirar acompasado, profundo, dentro de la tienda de campaña. Brian Harper dormía. Melissa, a su lado, en el abrazo tibio del saco. El sueño era su escape, su recompensa tras semanas de turnos y tensiones.

Una sombra se deslizó. Lenta. Inhumana.

Greg Wells no respiraba. Sus botas de trabajo, Red Wing del 48, pisaban la tierra con una precisión que solo el odio confiere. Cada paso era la cancelación de un cheque, el cobro de una deuda. Llevaba meses planeando esto. No era un asesinato. Era una ejecución.

Abrió la cremallera de la tienda. El desgarro metálico sonó como un disparo en el silencio.

La potente luz de la linterna cegó a Brian. Un latigazo blanco, cruel. Brian intentó moverse. Su mente, aún en bruma, luchó por entender la figura alta y fornida, la mirada severa.

“¿Qué demonios—?”

El acero pesado de la linterna-porra descendió. Un golpe. Seco. Brutal. Un crujido húmedo. Brian cayó hacia atrás, la sangre floreciendo de su sien. Lento. Demasiado lento.

💔 La Fragilidad del Amor
Melissa gritó. No un grito de pánico, sino de horror puro, de la certeza instantánea de que el mundo acababa de romperse. Intentó salir, pero una mano inmensa la agarró por el pelo, tirándola hacia afuera.

El frío de la hoja en su garganta. El aliento helado de Greg.

“¡Cállate!” La palabra era un silbido, sin calor, sin humanidad. “Un solo ruido y te corto.”

Melissa se detuvo. El miedo era una garra apretándole el pecho, paralizándola. Sus ojos, enormes, buscaron a Brian. Lo vio aturdido, la sangre en su rostro. La cabeza le daba vueltas. El horror era un veneno lento en sus venas.

Greg actuó con eficiencia. Bridas de nylon. Plástico frío, cortante. Apretó. Fuerte. El plástico se hundió en la piel de Brian, se clavó en sus muñecas atadas a la espalda. Dolor. Inutilidad.

Luego la mordaza. Un trapo en la boca. Cinta adhesiva. Sellar. La voz de Brian. Su súplica. Su vida. Selladas.

Melissa lloraba. Lágrimas silenciosas, gruesas, ahogadas por la cinta.

Greg los sacó a rastras de la tienda. Los echó al suelo, bajo los abetos gigantes. Brian apenas podía sostenerse. Melissa, temblando, era solo miedo.

⛓️ La Sentencia de la Venganza
Greg se inclinó sobre Brian. Susurró. Su voz era roca.

“Arruinaste mi vida, Brian. Me quitaste mi dinero. Me utilizaste. Me tiraste como basura.” Hizo una pausa, dejando que cada palabra fuera un latigazo. “Ahora vas a pagar por ello. Con intereses.”

Brian intentó responder. Su garganta, su boca, solo producían sonidos guturales, desesperados.

Greg se volvió hacia Melissa. Ella no había hecho nada. Ella era solo el daño colateral. Ella era el castigo máximo para Brian.

“Tú fuiste la primera. Lo verás.”

Greg tomó una nueva brida de nylon. No para las manos. Para el cuello de Melissa.

La apretó. No de golpe. Lenta, deliberadamente. Justo lo suficiente.

Los ojos de Melissa se abrieron. Horror. Un horror de comprensión total. El aire se fue. Lenta agonía. Su cuerpo se retorció. Sus manos atadas se movieron inútilmente. El ruido de su propia asfixia. Brian lo vio todo.

Vio a su esposa, el amor de su vida, morir. Se retorció, intentó gritar. Los sonidos ahogados eran lamentos de una bestia herida. El dolor de Brian no era por el golpe, sino por la impotencia.

Unos minutos. El cuerpo de Melissa se quedó inmóvil. Sus ojos fijos. Fijos en su asesino.

Greg la soltó. Satisfacción fría. Justificada.

Se giró hacia Brian. Le golpeó la cabeza con la linterna. Una vez. Dos. El tercer golpe no era necesario. Era rabia, pura y vieja.

Brian cayó. El cuerpo dejó de moverse. El bosque se tragó el silencio.

🌲 La Tierra No Guarda Secretos
Greg Wells estaba de pie. Jadeaba. Manos manchadas. Sangre.

Pero se sentía extrañamente ligero. La justicia. Un término frío y brutal.

Regresó con las bolsas de construcción. Negras. Grandes. Metió los cuerpos. Envolvió, selló con cinta. Como paquetes. Como si no fueran personas. Como si fueran solo la prueba de un crimen, el secreto que el bosque debía guardar.

Tres kilómetros adentro. Raíces de abeto. El hoyo. Poco profundo. Cubrió. Tierra, ramas, musgo.

El Subaru abandonado en el aparcamiento. Llaves puestas. Un engaño. Una invitación a que la policía creyera en la huida, en el accidente, en el misterio.

Se fue a las 4 a.m. Se duchó. Quemó la ropa. Durmió.

El bosque, vasto, negro, silencioso, guardó el secreto. El invierno lo cubrió con nieve, un sudario blanco.

Marzo de 2020. El deshielo. La verdad se derrite.

Jason Miller, profesor. Rocky, Pastor Alemán. Voluntarios. Cerca del arroyo. El perro gruñó. Excavó. Un entusiasmo terrible.

A 40 cm. Plástico negro.

Jason llamó. La detective Sara Bennett llegó.

Cuando abrieron las bolsas. El olor. El horror. Las bridas. Las mordazas. Los traumatismos contusos. La brida en el cuello de Melissa.

“Brian y Melissa Harper.” El nombre era un eco de tragedia.

El análisis de la lona. Huella de bota. Suela Red Wing. Talla 13 (48).

El ADN en las bridas. No de las víctimas. El de un tercero.

El USB en la mochila de Brian. Documentos. Y mensajes de texto: “Te arrepentirás de haberte metido conmigo… Pagarás por esto.” Greg Wells.

El registro. Esta vez, profundo. Garaje. Bridas idénticas. Botas Red Wing del 48. La suela. Coincidía.

El 23 de marzo. Greg Wells. Arrestado. Tranquilo. Demasiado tranquilo.

El motivo. Venganza. Por un juicio perdido. Por $10,000. Por un sentimiento de injusticia.

⚖️ El Precio de la Ira
Greg confesó. Frío. Expuso los hechos. No hubo arrepentimiento. Solo: “Él arruinó mi vida. Quería que sintiera el mismo dolor.”

Carol Ryan, la madre de Melissa, en el estrado. Destrozada. “Mi hija era inocente. Él la mató porque estaba enfadado con otra persona. La enterró en el bosque como si fuera basura.”

El hermano de Melissa. David Ryan: “La Tierra no guarda secretos para siempre. Ahora pagará por lo que hizo.”

10 de junio de 2020. El juez David Harris.

Dos cadenas perpetuas. Consecutivas. Sin derecho a libertad condicional.

Greg Wells eligió la venganza. Eligió la violencia. Su justicia fue una locura.

Brian y Melissa fueron enterrados juntos. En su lápida común: “Juntos en la vida, juntos en la muerte, para siempre en nuestros corazones.” El silencio final de un amor roto por una deuda de rencor. El bosque había soltado su secreto.