Las Montañas Rocosas siempre han ejercido una atracción hipnótica para aquellos que buscan belleza, soledad y desafío. Pero también han sido escenario de tragedias insondables, historias que se vuelven leyenda entre excursionistas y guardabosques. Una de ellas es la desaparición de Amelia “Amy” Turner, una joven fotógrafa de 24 años cuya pasión por la naturaleza la llevó a adentrarse en uno de los parajes más salvajes de Estados Unidos… y nunca regresar.

Una vida dedicada a la montaña

Amy se había mudado a Jackson, Wyoming, un año antes de su desaparición. Allí, lejos del bullicio urbano y de una carrera en diseño gráfico que no la llenaba, encontró lo que siempre había buscado: las montañas del Grand Teton frente a su ventana. Pasaba horas explorando senderos, fotografiando amaneceres y estudiando mapas con precisión casi científica.

Su apartamento era un santuario de su pasión: mapas topográficos en las paredes, fotos de alces entre la niebla y flores alpinas, y su inseparable cámara Nikon. Quienes la conocieron dicen que no era una temeraria, sino todo lo contrario: meticulosa, preparada y respetuosa con la naturaleza.

En el verano de 2023, Amy planeó su mayor reto: un recorrido de cuatro días por el Paintbrush-Cascade Canyon Loop, un trayecto de 32 kilómetros con ascensos brutales y paisajes de vértigo. Para ella, más que un simple trekking, era una oportunidad artística: soñaba con capturar la “foto perfecta” que iniciaría su primera exposición en una galería.

El último mensaje

El 12 de agosto de 2023, Amy llegó al String Lake Trailhead en su Subaru plateado. Un turista de Ohio tomó la última foto que se conoce de ella: con mochila azul, bastón negro y una sonrisa brillante frente a las imponentes montañas. Minutos después, envió la imagen a su madre: “Off I go. The mountains are calling. Weather is perfect. Talk to you Sunday night.”

Ese mensaje nunca fue seguido por otro.

El silencio que encendió la alarma

Su madre, Sarah Turner, comenzó a preocuparse el domingo en la noche, cuando no recibió la notificación prometida de su hija. Al día siguiente, el miedo se transformó en certeza: algo había salido terriblemente mal. El 14 de agosto, las autoridades confirmaron que el coche de Amy seguía estacionado en el punto de partida y la declararon oficialmente desaparecida.

El hallazgo de la tienda y el rastro roto

La búsqueda fue inmediata y masiva. Helicópteros, drones, perros rastreadores y decenas de rescatistas cubrieron la zona. Al tercer día, hallaron lo que parecía una pista crucial: la tienda de Amy perfectamente armada junto a Holly Lake. Dentro había un pequeño equipo, pero faltaban sus botas y la mochila principal.

Lo extraño era que había dejado su daypack con artículos ligeros, algo totalmente ilógico para una excursión secundaria. Los perros siguieron un rastro que se desvió del sendero y ascendió por una ladera escarpada, hasta detenerse abruptamente en medio de un campo de rocas. El olor simplemente desapareció, como si Amy se hubiese desvanecido en el aire.

Un extraño en el sendero

Los investigadores hablaron con la pareja que había tomado la última foto de Amy. Relataron que minutos después de despedirse de ella, se cruzaron con un hombre solitario, de rostro duro y mochila militar desgastada. No saludó, no miró a nadie. La descripción fue vaga, pero suficiente para que naciera la figura del “fantasma de Teton”, un excursionista anónimo convertido en sospechoso y mito.

Una búsqueda que se convirtió en cruzada

La operación oficial duró diez días. La llegada de tormentas obligó a suspenderla sin resultados. Mientras los carteles de “desaparecida” comenzaban a desteñirse, Mark Turner, el padre de Amy, se negó a abandonar la esperanza. Vendió propiedades, creó sus propios mapas detallados y dedicó cada fin de semana a rastrear las montañas metro a metro.

La ola de teorías

En internet, el caso explotó. Foros y redes debatieron entre teorías: un accidente fatal en un acantilado, un ataque de oso, una desaparición voluntaria o incluso un crimen. El misterioso excursionista alimentó especulaciones sin fin. Pero ninguna pista sólida emergió durante meses.

Una pista en el agua

En agosto de 2024, un pescador encontró un bastón de trekking negro atascado en un arroyo. Era del mismo modelo que el de Amy. Su hallazgo reavivó esperanzas, pero expertos advirtieron que la corriente pudo arrastrarlo desde kilómetros de distancia. Una pieza del rompecabezas, sí, pero sin encaje claro.

El hallazgo inesperado en un nido de águila

El giro más inquietante llegó un año después de la desaparición. David Chen, guardabosques y ornitólogo, escalaba un risco remoto mientras inspeccionaba nidos de águila real. Desde lejos notó colores extraños entre las ramas. Al acercarse, descubrió un retazo azul de tela y ropa interior femenina con bordes rojos. Los reconoció al instante: coincidían con los objetos que Amy llevaba el día de su desaparición.

La montaña, silenciosa durante un año entero, había devuelto un fragmento perturbador de su secreto.

Un misterio sin final

El hallazgo en el nido no resolvió el enigma. ¿Cómo llegaron allí esas prendas? ¿Arrastradas por animales? ¿Colocadas por alguien? Las preguntas siguen abiertas y la verdad continúa escondida en la inmensidad indiferente de los Tetons.

Hoy, la historia de Amy Turner es tanto un caso policial como una leyenda moderna: la joven fotógrafa que se perdió en las montañas y cuyo destino aún susurra entre los picos. Para su familia, la búsqueda no ha terminado. Para los excursionistas, es un recordatorio cruel: en la naturaleza más hermosa también habita lo inexplicable.