Pambungad: Ang State-Run TV, Nababalutan ng Kontrobersya

Ang State-run People’s Television Network (PTV), na dapat sana ay nagsisilbing beacon ng katotohanan at tapat na serbisyo publiko, ay nababalutan ngayon ng isang seryosong kontrobersya na naglalantad ng matinding isyu ng pang-aabuso sa kapangyarihan at pananakot. Si Dominic Almelor, isang beteranong broadcast specialist na kasalukuyang Content Head ng News Department, ay nahaharap sa isang 27-pahinang reklamo mula sa mismong mga kawani na kanyang pinamumunuan. Ang nilalaman ng dokumento ay hindi lamang naglalarawan ng simpleng hidwaan sa trabaho kundi isang kultura ng takot na matagal nang nagpapahirap sa mga empleyado ng pampublikong himpilan.

Ang isyu ay umabot na sa pinakamataas na antas ng gobyerno, kung saan si PCO Secretary Dave Gomez mismo ay nag-utos ng agarang imbestigasyon. Ang kaso ni Almelor ay nagiging simbolo ng mas malawak na problema sa mga ahensya ng gobyerno: ang paggamit ng posisyon at impluwensya para sa personal na kapakanan, na nagdudulot ng trauma at kawalan ng katarungan sa mga ordinaryong manggagawa.

Ang Nilalaman ng 27-Pahina: Bullying at Intimidation

Ang reklamo, na may halos 40 pirma ng mga empleyado ng PTV, ay detalyadong naglalahad ng sunud-sunod na kaso ng “verbal harassment at intimidation” na sinimulang gawin ni Almelor simula nang italaga siya bilang pinuno ng news department. Ayon sa mga kawani, ang pinakamabigat na sandata na ginagamit ni Almelor ay ang banta sa kanilang kabuhayan.

Partikular na idinetalye ang paggamit umano ni Almelor ng performance evaluation at ang contract renewals bilang panggipit. Sa mga ahensya ng gobyerno, lalo na sa mga kontraktwal, ang pag-re-renew ng kontrata ay kanilang buhay. Ang banta na hindi ito ire-renew ay isang mabisang paraan upang takutin ang mga empleyado na maging sunud-sunuran. Sa ganitong paraan, nilikha umano ni Almelor ang isang “culture of fear” kung saan ang sinumang magsasalita laban sa kanyang pamumuno ay agarang mapaparusahan.

Ang mas nakakabahala pa, ayon sa ulat, may mga beteranong anchor at empleyado na bigla at walang kalidad na dahilan na tinatanggal sa kanilang puwesto. Ang arbitraryong pagtanggal na ito, lalo na sa mga kilalang personalidad sa media, ay nagpapakita ng kalupitan ng kanyang kapangyarihan. Kung ang mga beterano ay kayang tanggalin nang basta-basta, gaano na lang ang matitirang proteksyon para sa mga ordinaryong staff na walang sapat na influence?

Dahil dito, ang PTV Employees Association ay humingi na ng proteksyon, nagpapakita na ang isyu ay hindi na kayang resolbahin sa loob ng news department lamang. Ang kanilang apela ay isang desperadong hiling para sa hustisya laban sa isang indibidwal na tila nababalutan ng kapangyarihan at proteksyon.

Ang Midnight Appointment at ang Misteryo ng Impluwensya

Ang kontrobersya ni Almelor ay hindi lamang umiikot sa kanyang kasalukuyang panunungkulan. Ang pagpasok niya sa PTV ay bahagi ng isang kuwento ng “midnight appointment” na nagpapatingkad sa kanyang koneksyon sa mga dating nakaupo sa puwesto.

Ayon sa mga source, si Almelor ay ipinasok ng dating General Manager na si Robert Dolier, isang linggo bago tuluyang sibakin si Dolier sa kanyang puwesto. Si Dolier naman ay appointee ni dating Presidential Communications Secretary J. Ruiz. Ang pagtalaga kay Almelor, bago pa man umalis ang isang administration o official, ay nagpapahiwatig na mayroong matibay na intensyon at posibleng matinding impluwensya na nag-udyok sa kanyang paglalagay sa pampublikong himpilan.

Kahit pa umano na-demote na ng kasalukuyang management si Almelor dahil sa naunang mga reklamo, nagpatuloy pa rin daw ang kanyang pang-aabuso at pambu-bully. Ang katotohanang nanatili siya sa kanyang posisyon sa kabila ng mga seryosong paratang, at sa kabila pa ng pag-demote, ay nagpapahiwatig na mayroong malaking kapangyarihan na nagpoprotekta sa kanya. Sino o ano ang koneksyon na nagbibigay sa kanya ng immunity? Ito ang malaking tanong na kailangang sagutin ng imbestigasyon.

Ang Nakaraang Reklamo: Pula ang Bandila Mula sa OCD

Hindi ito ang unang pagkakataon na naharap sa seryosong reklamo si Dominic Almelor. Isinumbong din siya sa Office of the Civil Defense (OCD) noong Enero ng taong kasalukuyan, noong siya pa ang direktor ng Strategic Communications Office ng ahensya.

Ang reklamo sa OCD ay mas matindi sa aspeto ng legalidad. Siya ay inireklamo dahil sa Violation of Intellectual Property Rights (IP Rights). Ayon sa nagreklamo, hindi sila nakatanggap ng anumang compensation mula sa kontratang pinasukan nila sa opisina ni Almelor para sa pag-produce ng mga balita para sa online news program ng OCD. Hindi lamang ito isyu ng non-payment, kundi mayroon din umanong pre-termination ng kontrata nang walang paunang abiso.

Ang isyung ito ay inihain kay dating OCD Administrator Ariel Nepumeno. Ang reklamo sa OCD ay nagpapakita ng pattern ng pag-abuso ni Almelor, hindi lang sa paggamit ng kapangyarihan sa mga tauhan kundi pati na rin sa pakikitungo sa mga contractor at paglabag sa kanilang intellectual property. Ang pag-uugnay ng pambu-bully sa PTV at ang paglabag sa IP rights sa OCD ay nagtatayo ng isang malinaw na narrative ng isang opisyal na tila walang paggalang sa batas, sa karapatan ng empleyado, at sa kontrata.

Ang Utos ng PCO: Hiling para sa Hustisya

Dahil sa bigat ng mga akusasyon at ang dami ng mga nagreklamo, kinailangan na ng Presidential Communications Office (PCO) na umaksyon. Si PCO Secretary Dave Gomez ay nagbigay ng direktiba sa PTV na “silipin at i-verify” ang mga reklamo laban kay Almelor.

Ang aksyon na ito ng PCO ay kritikal dahil ito ang magsasabi kung sineseryoso ba ng kasalukuyang administrasyon ang isyu ng accountability at misconduct sa mga state-run agencies. Ang pampublikong pag-alam at pagpapakita ng transparency sa imbestigasyon ay mahalaga upang maibalik ang tiwala ng mga kawani sa kanilang pamunuan at ng publiko sa PTV.

Kung mapatunayan ang mga paratang, ang kaso ni Dominic Almelor ay magiging precedent at isang warning sa lahat ng mga official na gumagamit ng kanilang posisyon upang manakot at mang-abuso. Ang PTV, bilang ahensya na itinatag upang pagsilbihan ang bayan, ay dapat maging modelo ng fair labor practices at ethical leadership.

Sa huli, ang laban ng halos 40 empleyado ng PTV ay hindi lamang laban kay Dominic Almelor; ito ay laban sa matagal nang nakaugalian na culture of fear at impunity sa ilang sektor ng gobyerno. Ang kanilang 27-pahinang reklamo ay hindi lang mga salita; ito ay mga hiyaw para sa katarungan, na umaasa na sa pagkakataong ito, mananaig ang katotohanan laban sa kapangyarihan. Kailangan nilang marinig na ang State TV ay para sa kanila, at hindi para sa kapritso ng isang indibidwal.