La disciplina era la piedra angular de la vida de Laura Menéndez. A sus 32 años, era una mujer de rutinas inquebrantables, una consultora financiera que abordaba su salud y su carrera con la misma precisión metódica. Para Laura, correr no era un pasatiempo; era una necesidad, un ritual diario que la conectaba con el mundo antes de que el mundo se conectara con ella.

Su santuario era el Parque del Río, una reserva urbana en las afueras de la ciudad, conocida por sus senderos serpenteantes, sus densos bosques y sus barrancos ocultos. Y en 2016, al igual que millones de personas en todo el mundo, su rutina se medía y registraba meticulosamente en un pequeño dispositivo negro atado a su muñeca: su rastreador de ejercicios, su Fitbit.

La mañana del 14 de mayo de 2016 comenzó como cualquier otra. A las 6:00 a.m. en punto, Laura estaba en el estacionamiento del parque. Se despidió de su esposo, Javier, que aún dormitaba, con un beso rápido. Ella marcó su recorrido en su aplicación, encendió su música y salió a correr. Su ritmo cardíaco estaba constante. Su ruta era familiar.

Javier despertó a las 7:30 a.m. y sintió la primera punzada de pánico. El lado de Laura en la cama estaba frío, y su zapatillas de correr no estaban en la puerta. Esto no era normal. Laura era metódica; nunca llegaba tarde.

Llamó a su teléfono. Sonó la voz grabada. Volvió a llamar. Silencio. A las 8:00 a.m., Javier estaba frenético. Condujo hasta el parque. El coche de Laura estaba allí.

La policía, bajo el mando del Comandante Emilio Soto, lanzó una búsqueda exhaustiva. El primer hallazgo, sin embargo, fue un señuelo cruel. A unos metros del sendero principal, encontraron el teléfono de Laura, aplastado y tirado bajo un arbusto. El asesino o secuestrador había intentado cortar la comunicación.

El objeto que el Comandante Soto buscó con más ahínco fue el Fitbit. Laura nunca se lo quitaba. Era su diario de actividad, su testimonio silencioso. Pero el reloj no estaba en el coche, ni en el campamento, ni se encontró en la ruta. Se había ido con ella.

Las semanas se convirtieron en meses. Los equipos de búsqueda peinaron cada barranco y cada metro cuadrado del Parque del Río. La teoría dominante de la policía era que Laura había sido interceptada por un vehículo en una de las carreteras secundarias que bordeaban el parque, o había sido víctima de un secuestro al azar. Sin un cuerpo y sin más evidencia, el caso se enfrió, congelado en el limbo de la ambigüedad.

Para Javier, la vida se convirtió en una tortura silenciosa. Se aferró al fantasma de su esposa, convencido de que estaba viva y que la encontraría. El Parque del Río se convirtió en un monumento a su dolor. El Comandante Soto, incapaz de resolver el caso, se retiró, y el expediente de Laura quedó en el archivo de casos fríos.

Siete años pasaron. El 2016 se sentía como otra vida. El año era 2023. La ciudad había crecido. Un proyecto masivo de infraestructura para construir un nuevo complejo de apartamentos y una torre de telecomunicaciones comenzó en un terreno baldío adyacente al Parque del Río, un área que había sido clasificada como “terreno no edificable” en 2016.

La construcción requería perforar y excavar hasta una profundidad considerable para estabilizar el suelo. Un equipo de ingenieros, guiado por mapas antiguos de la ciudad, estaba investigando la trayectoria de una línea de alcantarillado y una línea de agua en desuso que cruzaba el nuevo sitio de construcción.

El capataz, un hombre llamado Ricardo, se dio cuenta de que el mapa mostraba un túnel de acceso abandonado, utilizado décadas antes por el equipo de mantenimiento de la ciudad, que corría bajo una sección densamente boscosa del parque.

Una excavadora, cavando para la base del nuevo edificio, golpeó algo de hormigón. Era una tapa de acceso a un túnel, oculta por siete años de crecimiento de maleza. La tapa fue retirada.

El agujero olía a humedad y a decadencia. Los trabajadores llamaron a la policía por precaución. El equipo de investigación descendió al agujero. En la base, encontraron una capa de lodo y escombros. Y allí, semienterrado en el lodo, estaba el pequeño objeto que el Comandante Soto había buscado en vano durante siete años.

Era el Fitbit de Laura. Cubierto de lodo, oxidado y sin vida, pero físicamente intacto.

El descubrimiento reabrió el caso con una urgencia brutal. El reloj fue enviado inmediatamente al laboratorio forense de la ciudad. El desafío era enorme: revivir la batería de siete años y extraer datos de un dispositivo que no estaba diseñado para el almacenamiento a largo plazo.

Días después, el equipo forense logró lo que parecía un milagro digital. La batería cobró vida y el pequeño reloj de pulsera se encendió. Y al conectarse a una red Wi-Fi de alta potencia en el laboratorio (irónicamente, la red de la policía), el Fitbit comenzó a hacer lo que estaba programado para hacer: subir datos.

Siete años de datos de salud en búfer se descargaron en el servidor. El equipo se centró en un solo archivo: el registro de actividad del 14 de mayo de 2016.

El Comandante Soto, ahora con el pelo blanco y jubilado, fue llamado al laboratorio. Se sentó junto al nuevo jefe de la unidad de investigación, el Teniente Vega, mientras los técnicos cargaban el archivo en la pantalla.

Los datos eran un testimonio silencioso y preciso:

1. 6:30 a.m. – 6:40 a.m.: Ritmo cardíaco estable (142-148 PPM). El ritmo de carrera normal de Laura. La ruta GPS mostraba el sendero habitual.
2. 6:44 a.m.: La ruta GPS mostró una desviación. Laura se había adentrado en una zona de bosque denso que no era parte de su ruta normal.
3. 6:47:15 a.m.: El ritmo cardíaco se disparó. De 148 PPM a 185 PPM en cuestión de segundos. El pico de la frecuencia cardíaca de pánico y terror.
4. 6:48:00 a.m.: El ritmo cardíaco cae a cero. La muerte.

El tiempo transcurrido desde el momento en que su corazón se disparó hasta que se detuvo fue de 45 segundos. Un ataque rápido y brutal.

La evidencia del Fitbit confirmaba que Laura había muerto precisamente donde se encontró el túnel de acceso. No había sido secuestrada en una carretera. Fue atacada y murió dentro del parque.

Pero el escalofrío final vino de los datos de movimiento. Después de que el ritmo cardíaco cayera a cero, el Fitbit registró lo siguiente:

• 6:48:30 a.m.: Se registraron tres pasos verticales distintos.
• 6:49:00 a.m.: Se registró un movimiento de caída larga de varios metros.

El Teniente Vega y el Comandante Soto se miraron. Las coordenadas del GPS y los datos de movimiento solo podían significar una cosa. El lugar de la muerte de Laura estaba allí, justo en el borde del túnel de acceso. Y los tres pasos verticales seguidos de una caída implicaban que el asesino había arrastrado su cuerpo, paso a paso, por una escalera de acceso después de que ella muriera.

El equipo se dirigió a las coordenadas exactas. Era una zona densa, justo encima de la boca del túnel. Los perros rastreadores, llevados al lugar por primera vez con el olor del Fitbit, finalmente encontraron lo que la policía había estado buscando. El cuerpo de Laura fue recuperado.

La investigación se centró en el túnel de acceso abandonado. Este no era de conocimiento público. Solo los empleados de mantenimiento de la ciudad y el personal de seguridad del parque lo sabían.

El asesino no fue un secuestrador al azar. Fue alguien que conocía la infraestructura olvidada del parque, alguien que utilizó el acceso subterráneo para esconder el cuerpo de Laura, sabiendo que nadie miraría en un lugar que creían sellado.

El enfoque se centró en los ex guardias de seguridad y trabajadores de mantenimiento del parque que habían estado activos en 2016. La pista se redujo a un ex empleado de mantenimiento de la ciudad, un hombre despedido por acoso y que tenía una historia de obsesión con las corredoras solitarias del parque.

Con la evidencia del Fitbit que colocaba a Laura y al asesino en el mismo lugar, y el registro de la actividad cardíaca que probaba el método de su muerte, el hombre fue confrontado. La precisión de los datos fue irrefutable.

Siete años después, el asesinato de Laura Menéndez se resolvió. El reloj deportivo, su compañero silencioso de rutina, se había convertido en su testigo póstumo, almacenando en su memoria digital el mapa de su asesinato y el tiempo exacto de su último latido.

Javier finalmente tuvo la verdad. No fue una desaparición misteriosa. Fue un asesinato brutal y localizado. El reloj, que estaba destinado a contar los kilómetros de su vida, contó los últimos 45 segundos de su terror. Y ese latido final, capturado por la tecnología de 2016, finalmente trajo justicia en 2023.