Alaska es conocida por su belleza indómita, sus glaciares majestuosos y una extensión de bosque tan densa que puede engullir ciudades enteras sin dejar rastro. Para los que viven allí, la naturaleza no es un escenario de postal, sino un vecino poderoso que exige respeto. Sin embargo, lo que ocurrió hace unos meses en una de las rutas menos transitadas del interior del estado ha sobrepasado cualquier límite de lo comprensible, transformando un caso de desaparición en una de las historias más perturbadoras de la última década. Dos jóvenes amigas, llenas de entusiasmo y con experiencia básica en senderismo, se internaron en la espesura para una caminata de fin de semana. No regresaron. Durante noventa días, el silencio del bosque fue la única respuesta para sus familias, hasta que un grupo de excursionistas tropezó con una escena que parece sacada de la más oscura de las pesadillas: las chicas estaban allí, pero el estado en el que fueron halladas, atadas a un árbol en una zona remota, ha desatado una ola de terror e indignación que recorre todo el país.

La desaparición inicial se trató con la urgencia que requiere el clima de Alaska. En esta región, perderse no es solo un error de orientación; es una carrera contra la hipotermia, los depredadores y la falta de alimento. Las autoridades desplegaron helicópteros con visión térmica y equipos de rescate por tierra que peinaron kilómetros de terreno escarpado. Los perros rastreadores perdieron el rastro cerca de un riachuelo, lo que llevó a pensar que quizás habían intentado cruzar y habían sido arrastradas por la corriente. Se buscaron restos en el agua, se inspeccionaron cuevas de osos y se entrevistó a cada ermitaño de la zona. Al cumplirse el primer mes, la esperanza empezó a desvanecerse. Al segundo mes, el caso pasó a la lista de “personas desaparecidas con pocas probabilidades de supervivencia”. Nadie imaginaba que las jóvenes seguían en el bosque, pero no de la forma en que los expertos en supervivencia habrían predicho.

El hallazgo ocurrió por puro azar. Un grupo de senderistas experimentados decidió explorar un valle lateral que no figuraba en los mapas turísticos habituales. Tras horas de abrirse paso entre la vegetación cerrada, llegaron a un claro donde la luz del sol apenas lograba tocar el suelo. Allí, bajo la sombra de un abeto centenario, descubrieron lo que el bosque había estado ocultando. La escena era tan macabra que los testigos tardaron minutos en procesar lo que estaban viendo. No era un accidente de montaña, no era un ataque de un animal salvaje. Era algo planeado, algo deliberadamente cruel. Las dos jóvenes estaban atadas al tronco del árbol con cuerdas profesionales, dispuestas de una manera que sugería un ritual o una intención de castigo prolongado que desafía cualquier lógica humana.

Lo que ha dejado a los investigadores en un estado de shock absoluto son los detalles forenses que han empezado a filtrarse. A pesar de haber pasado tres meses a la intemperie en una de las zonas más hostiles del planeta, los cuerpos presentaban características que no coinciden con una exposición prolongada a los elementos desde el primer día de su desaparición. Esto ha llevado a la aterradora conclusión de que las jóvenes estuvieron con vida durante gran parte de ese tiempo. ¿Dónde estuvieron? ¿Quién las mantuvo ocultas antes de llevarlas a ese árbol? La zona del hallazgo es tan remota que llegar allí cargando a dos personas requiere un conocimiento del terreno y una fuerza física que apunta a alguien que considera el bosque su territorio personal.

La comunidad local de Alaska, acostumbrada a las tragedias naturales, está lidiando ahora con un tipo de miedo diferente. Ya no se trata de tener cuidado con los osos grizzly o de no caer en un lago helado; el miedo ahora tiene rostro humano. Se habla de un depredador que conoce las rutas de escape, que sabe dónde se esconden los equipos de rescate y que es capaz de burlar la tecnología más avanzada de vigilancia. Las familias de las víctimas, destrozadas por la crueldad del hallazgo, exigen respuestas que la policía aún no puede dar. El análisis de las cuerdas y de la forma en que fueron realizados los nudos está siendo revisado por expertos en criminología, buscando una firma que pueda conectar este evento con otros casos sin resolver en la región del Pacífico Noroeste.

El impacto emocional de este caso ha provocado que muchos residentes eviten las zonas boscosas, incluso aquellas que consideraban seguras desde hace décadas. La idea de que alguien pueda secuestrar a dos personas, mantenerlas cautivas en la inmensidad de Alaska y finalmente dejarlas en un escenario tan dantesco es una realidad difícil de digerir. Los psicólogos criminalistas sugieren que el perpetrador buscaba que fueran encontradas, que el árbol y la forma en que fueron atadas eran un mensaje de poder y dominio sobre la naturaleza y sobre la vida humana.

A medida que avanza la investigación, han surgido testimonios de otros senderistas que afirman haber sentido que los vigilaban o haber escuchado ruidos extraños que no correspondían a la fauna local en las semanas previas a la desaparición. Aunque en su momento se descartaron como paranoia producto del aislamiento, hoy cobran un significado siniestro. ¿Es posible que este “monstruo de Alaska” haya estado seleccionando a sus víctimas mucho antes de que dieran el primer paso hacia el bosque? ¿Cuántos ojos están observando desde la espesura mientras creemos estar solos?

El bosque de Alaska sigue allí, inmenso y gélido, pero su aura ha cambiado para siempre. El abeto donde fueron encontradas las jóvenes se ha convertido en un símbolo de la fragilidad de nuestra civilización frente a la maldad pura que puede esconderse en los lugares más hermosos del mundo. La policía ha establecido un perímetro de seguridad y se están realizando análisis de suelo y vegetación buscando cualquier rastro de ADN que el asesino pudiera haber dejado atrás. Mientras tanto, la historia de las dos chicas sirve como una advertencia brutal: a veces, el peligro más grande no es el frío ni el hambre, sino encontrarse con la persona equivocada en el lugar donde nadie puede escucharte gritar.

Este caso reabre el debate sobre la seguridad en los parques nacionales y las áreas vírgenes. Muchos piden ahora una vigilancia más estricta y sistemas de rastreo obligatorios para quienes se internan en el bosque, pero otros argumentan que ninguna tecnología puede proteger a alguien de un mal tan decidido y retorcido. La verdad sobre lo que vivieron esas dos jóvenes durante sus últimos tres meses sigue bajo secreto de sumario, pero el dolor y el horror que ha dejado su hallazgo permanecerán en la memoria de Alaska durante generaciones. La montaña tiene sus secretos, pero el hombre tiene oscuridades que ni el invierno más largo de Alaska puede ocultar.