Carla Méndez estaba sentada en la cocina de su pequeño apartamento en el tercer piso de un edificio antiguo de Sans, Barcelona. La luz de la lámpara apenas iluminaba la mesa cubierta de facturas y documentos médicos. Sofía, su hija de cuatro años, dormía profundamente en la habitación contigua, con la tos característica de su bronquitis crónica interrumpiendo de vez en cuando la calma de la noche.

De repente, su teléfono vibró con un mensaje que hizo que su corazón se detuviera:

“Transferencia completada, $50,000. Elimina todo rastro como acordamos.”

Carla lo miró incrédula. Sus dedos temblaban sobre la pantalla. No conocía ese número y mucho menos esperaba semejante cantidad. Antes de que pudiera procesarlo, llegó otro mensaje:

“Si alguien pregunta, nunca nos conocimos. Destruye este teléfono.”

—¿Qué… qué está pasando? —susurró Carla para sí misma. Su voz sonaba débil, casi asustada.

La tos de Sofía la recordó a su responsabilidad como madre. “No puedo fallarle,” pensó. “Tengo que hacer algo.”

Decidió responder:

—Creo que se equivocó de número. Soy Carla Méndez, no conozco ningún acuerdo.

La respuesta llegó casi de inmediato:

—¿Quién diablos eres? ¿Dónde está Victoria?

El pánico se apoderó de Carla. ¿Victoria? ¿Quién era Victoria? —No sé de qué me habla. No conozco a ninguna Victoria —tecleó, intentando sonar firme.

Hubo un silencio en la pantalla que pareció durar una eternidad. Luego, un nuevo mensaje:

—No digas nada. No borres nada. Te llamaré en cinco minutos. Tu vida podría depender de esto.

Cinco minutos exactos después, sonó el teléfono. Carla respiró hondo antes de contestar.

—Hola… —dijo con voz temblorosa.

—Escucha con mucha atención —respondió la voz grave, masculina y urgente al otro lado—. Ese número que tienes perteneció a alguien que ya no puede usarlo. Victoria ha muerto. Y ahora tú eres la única que puede hacerse pasar por ella para sobrevivir. Si no lo haces, tú y tu hija serán las siguientes.

Carla quedó paralizada. —Esto… esto no puede estar pasando. Yo… yo solo limpio oficinas… —intentó explicarse.

—Exactamente —cortó el hombre—. Eres una madre soltera, sin experiencia en esto, pero eso es lo que te hace perfecta. Nadie sospechará. Si logras fingir ser Victoria, podrás salvarte a ti y a tu hija.

—¿Victoria está muerta? —preguntó Carla, con lágrimas ya formando ríos por sus mejillas—. ¿Cómo… cómo pasó?

—Asesinato. Nadie más debe saber lo que ella sabía. Nadie. Tú eres la evidencia viva. Si no sobrevives, ellos ganan.

Carla se dejó caer en el sofá, temblando. Su hija dormía al otro lado de la puerta y de repente cada decisión que tomara parecía tener consecuencias de vida o muerte.

—Pero… ¿cómo voy a hacer eso? —preguntó, su voz apenas un susurro—. Yo… no sé cómo…

—Primero, respira. Segundo, no salgas de tu apartamento esta noche. Tercero, cuando te contacten, finges ser Victoria. Dices que todo salió según lo planeado. Yo me encargaré del resto —dijo Sebastián Romero, su salvador desconocido.

Carla cerró los ojos. Respiró hondo y asintió aunque él no podía verla. —Está bien… lo haré. Por Sofía.

Durante los días siguientes, la vida de Carla se convirtió en una serie de pruebas extremas. Cada mensaje recibido debía ser respondido con precisión, cada gesto, cada palabra debía imitar a Victoria. Sebastián la guiaba a distancia.

—Recuerda, Carla —le dijo un día Sebastián por videollamada—, Victoria tiene una manera muy específica de hablar. Cada palabra que digas debe sonar natural. No dudes, no titubees. Ellos huelen el miedo.

—Lo sé —contestó Carla, ajustándose la chaqueta frente al espejo—. Lo sé… pero esto es demasiado. Soy una madre, no una espía.

—Y ahora eres ambas —replicó Sebastián—. No hay vuelta atrás.

Carla pasó horas viendo videos, analizando fotos, estudiando la manera en que Victoria sonreía, gesticulaba y hasta respiraba frente a la cámara. Cada detalle contaba. Cada error podía ser mortal.

El primer contacto directo con los enemigos de Victoria fue aterrador. Carla recibió una llamada de un desconocido que exigía confirmación de que todo había salido según el plan de Victoria. Su voz temblaba, pero recordó las instrucciones: mantener la calma, proyectar seguridad.

—¿Es usted Victoria? —preguntó la voz al otro lado.

—Sí —respondió Carla, controlando cada inflexión—. Todo salió según lo planeado. Nadie sospecha nada.

Hubo silencio, luego un suspiro, como si evaluaran su actuación. —Bien —dijo finalmente la voz—. Mantén todo bajo control.

Carla dejó el teléfono temblando. Había logrado superar la primera prueba, pero entendió que esta era solo la punta del iceberg. Lo que le esperaba era mucho más grande y peligroso.

Una noche, Sebastián le envió un archivo adjunto con imágenes de la brutalidad de los hombres que habían asesinado a Victoria. Carla sintió un nudo en el estómago. Su miedo se mezcló con una determinación feroz.

—Sofía —susurró para sí misma—. Haré todo lo que sea necesario para protegerte.

A partir de ese momento, cada día era un juego de vida o muerte. Carla debía fingir ser alguien que nunca fue, mientras su hija continuaba con su rutina diaria, ajena a todo. Aprendió a esconder su ansiedad detrás de sonrisas falsas y respuestas calmadas. Cada decisión se convirtió en vital: un error podía costarle la vida a ambas.

—¿Estás lista para esto? —le preguntó Sebastián por teléfono un día—. Tienes que encontrarte con ellos en persona. Nada de llamadas. Todo debe parecer natural.

Carla tragó saliva y miró a Sofía durmiendo en la habitación contigua. —Sí… estoy lista —dijo con voz firme, aunque su corazón latía como un tambor en su pecho.

La primera parte de la historia termina con Carla preparándose para un encuentro cara a cara con los enemigos de Victoria, un desafío que pondrá a prueba su ingenio, su valentía y su capacidad de sobrevivir mientras protege a su hija. Ya no era solo una madre: era alguien capaz de transformarse en otra persona para salvar su vida.

Carla ajustó su chaqueta mientras miraba el reflejo en el espejo del ascensor. Cada vez que se veía a sí misma, se preguntaba si podía realmente ser Victoria Monserrat por unas horas, unos días, o lo que fuera necesario para sobrevivir. Sofía dormía en su habitación, ajena al peligro que acechaba a la vuelta de la esquina. “Tengo que hacerlo,” murmuró Carla, tragando saliva. “Por ella. Por nosotras.”

El ascensor se abrió y el vestíbulo del lujoso edificio Riverside estaba desierto, salvo por la recepcionista, que levantó la vista brevemente y volvió a su teléfono. Carla caminó hasta el coche negro que la esperaba. Dentro, Sebastián Romero estaba sentado al volante, con la mirada fija en la carretera.

—¿Lista? —preguntó Sebastián, con su voz grave y calmada que de alguna manera inspiraba confianza.

—Sí —dijo Carla, aunque su voz temblaba—. Solo… no sé qué esperar.

—Confía en mí —respondió Sebastián—. Tienes todo lo necesario. Solo recuerda, Victoria nunca muestra miedo. Ni dudas.

Carla asintió y cerró los ojos por un momento, respirando profundo. Cuando los abrió de nuevo, su expresión había cambiado. No era Carla Méndez. Era Victoria Monserrat.

Minutos después, llegaron a un edificio abandonado en las afueras de Barcelona. Las ventanas estaban tapiadas, las paredes cubiertas de grafitis, un lugar perfecto para una reunión clandestina. Sebastián le hizo una señal con la mano.

—Ellos ya saben que llegas —susurró—. Solo actúa como Victoria. Mantén la calma, responde con seguridad y sigue mi plan.

La puerta se abrió y tres hombres entraron, vestidos de traje oscuro, con la expresión dura y sin una pizca de emoción. Uno de ellos, el que parecía líder, avanzó hacia Carla.

—Victoria —dijo con voz cortante—. Buen trabajo con el último envío. Estamos satisfechos.

Carla tragó saliva y asintió. —Todo salió según lo planeado, como usted indicó. —Su voz era firme, convincente. Sintió cómo el miedo se mezclaba con una adrenalina que nunca había experimentado.

—Bien —dijo el hombre—. Ahora necesitamos verificar que no dejaste cabos sueltos. —Hizo un gesto y un segundo hombre le entregó una carpeta con documentos.

Carla la tomó con cuidado, revisando rápidamente los papeles. Todo estaba en orden, pero su corazón latía con fuerza. Cada segundo podía ser el último.

—Todo está limpio —dijo finalmente—. No hay errores, no hay testigos. —Su mirada se mantuvo firme, sin parpadear, como Victoria lo haría.

El líder sonrió ligeramente, como si evaluara su sinceridad. —Bien. Te damos nuestra confianza por ahora. Pero recuerda, Victoria… la próxima vez, un error no será tolerado.

Carla asintió nuevamente. —Lo entiendo perfectamente.

Cuando los hombres se retiraron, Sebastián salió de su escondite y se acercó a Carla. —Lo hiciste muy bien —dijo, con un tono que mezclaba alivio y admiración—. Nadie podría haberlo hecho mejor.

—¿Esto ya terminó? —preguntó Carla, aún con el pulso acelerado.

—No —respondió Sebastián—. Esto solo es el primer paso. Ahora necesitamos pruebas para exponerlos y asegurarnos de que nadie más sufra como Victoria.

Durante las siguientes semanas, Carla trabajó junto a Sebastián para recopilar pruebas incriminatorias: transacciones bancarias, mensajes cifrados, fotos y videos. Cada movimiento debía ser calculado. Cada encuentro con los criminales se volvía una danza peligrosa, donde un paso en falso podía costarle la vida.

Una noche, mientras revisaban documentos en el apartamento de Sebastián, Carla rompió en llanto:

—No puedo seguir fingiendo ser ella —dijo—. No soy Victoria. No tengo su fuerza, su seguridad. Estoy aterrada.

—Lo sé —dijo Sebastián, acercándose para calmarla—. Pero esta es la única forma de que tú y Sofía estén seguras. Victoria confió en ti incluso sin conocerte. Ahora nos toca a nosotros hacer lo correcto.

Carla respiró hondo y asintió. Sabía que tenía razón. No había vuelta atrás.

Finalmente, llegó el día del desenlace. Sebastián había preparado un plan para confrontar a los responsables directamente y entregar todas las pruebas a la policía y a la prensa. Carla, nuevamente como Victoria, entró en el edificio donde todo se había planeado. Los hombres que habían ordenado la muerte de Victoria estaban reunidos. Carla mantuvo la calma, imitando cada gesto, cada expresión que había observado en Victoria durante las semanas de preparación.

—Victoria —dijo uno de ellos, al notar su presencia—. No esperábamos que aparecieras tan rápido.

—Siempre cumplo mis compromisos —respondió Carla, firme—. Y ustedes subestimaron lo que significa confiar en alguien como yo.

De repente, Sebastián y un equipo de policía encubierta irrumpieron, sorprendiendo a los criminales. Cada uno fue detenido mientras Carla observaba, todavía respirando con dificultad. La tensión se liberó de golpe.

—Lo logramos —susurró Sebastián, abrazando a Carla—. Nadie más sufrirá por ellos.

Carla finalmente podía respirar. Miró su reflejo en un vidrio cercano. Ya no era Victoria, pero había aprendido la fuerza que podía tener cuando la vida y la supervivencia estaban en juego.

Semanas después, la historia salió en los periódicos: “Madre soltera salva su vida y la de su hija al exponer red criminal tras muerte de informante.” Carla y Sofía fueron trasladadas a un lugar seguro y recibieron apoyo psicológico y legal. Victoria, aunque muerta, había dejado una huella que permitió que justicia prevaleciera.

Y luego, un mensaje que Carla nunca esperó recibir:

“Victoria Monserrat estaría orgullosa de ti. Has hecho lo que yo nunca pude terminar. Nunca olvides quién eres.”

Carla cerró los ojos, respirando profundo. Había fingido ser otra persona, pero había descubierto su propia fuerza. Sofía entró corriendo, abrazándola con fuerza:

—Mamá, lo logramos, ¿verdad?

—Sí, cariño —dijo Carla, con lágrimas mezcladas con alivio—. Lo logramos.

Y en algún lugar, lejos de su alcance, los culpables miraban impotentes cómo la verdad se había revelado, mientras Victoria, aunque ausente, había encontrado justicia gracias a la valentía de Carla.

Carla nunca olvidaría esa noche en que su vida cambió para siempre, cuando fingir ser otra persona fue la única forma de sobrevivir. Pero ahora sabía que incluso en la oscuridad más profunda, la fuerza de una madre podía iluminar el camino.