El Parque Nacional Cumbres de Gavilán, en la vasta extensión de la Sierra Madre Oriental en Coahuila, es reconocido por sus paisajes imponentes y su aire puro, un pulmón natural que atrae a miles de excursionistas de todo México en busca de serenidad y aventura. Es un lugar que inspira respeto por la naturaleza y la promesa de desconexión. Precisamente esa promesa de paz y la belleza rústica de sus senderos atrajeron a tres jóvenes amigos —Ricardo, Sofía y Juan— durante un fin de semana primaveral de 2019.

Eran mochileros entusiastas, jóvenes que rondaban los veintitantos, que habían planificado su viaje con precisión: escogieron un claro de acampada autorizado, empacaron el equipo adecuado y se adhirieron a todas las normas de seguridad del parque. Arribaron un viernes por la tarde, montaron su espaciosa tienda y se dispusieron a disfrutar de la calma de la montaña. La última vez que se les vio con vida fue esa misma noche, mientras compartían risas y una sencilla cena junto a la fogata. Tres personas comunes, viviendo un momento de alegría simple. Nada, absolutamente nada, presagiaba el horror que se cerniría sobre ellos.

El Silencio que Inquietó al Guardabosques
El sábado por la mañana, al filo de las 8:30 a.m., Don Rafael, el guardabosques más antiguo del sector y conocedor de cada metro de las Cumbres de Gavilán, realizaba su recorrido habitual junto a su fiel perro de servicio, Azabache. Al acercarse al claro de los jóvenes, Don Rafael sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con el rocío mañanero. Vio una columna de humo, pero era demasiado escasa y lánguida para ser una fogata matutina, ascendiendo de una manera extrañamente inerte.

Don Rafael, con cuarenta años de experiencia en la sierra, tocó la bocina de su vehículo dos veces, el protocolo para despertar y saludar a los campistas. Silencio. Volvió a hacerlo con más fuerza. Solo el eco respondió desde las montañas. El guardabosques se bajó y caminó hasta el claro. Lo que vio era inaudito en campistas de ese nivel.

La hoguera estaba casi extinguida, las brasas humeaban perezosamente, indicando que se había abandonado precipitadamente. Lo más impactante, sin embargo, era la ausencia total de la tienda de campaña. Solo quedaba la marca oscura y rectangular sobre la hierba pisada. El vehículo de los excursionistas tampoco estaba en la pequeña zona de estacionamiento. En el campamento solo quedaron unas cuantas latas de refresco vacías, restos de una cena sencilla y un par de utensilios de cocina. Ni mochilas, ni sacos de dormir, ni un solo par de zapatos. Ni rastro de Ricardo, Sofía y Juan.

Dejar un fuego encendido es una negligencia imperdonable en el bosque. Pero, ¿por qué se habrían marchado a pie, sin su equipo vital, sin su coche, y lo más inexplicable de todo: sin la voluminosa casa de campaña? La escena era demasiado limpia, demasiado vacía.

Una Búsqueda Agónica y el Muro de la Impunidad
Don Rafael activó inmediatamente el protocolo de emergencia. Se lanzó una operación de búsqueda masiva que movilizó a la policía estatal, a los rescatistas de Protección Civil, a voluntarios del pueblo cercano y a helicópteros. Buscar a tres personas que parecían haberse desvanecido en la inmensidad de la Sierra Madre Oriental era una tarea titánica. Los perros de rastreo, incluyendo a Azabache, perdieron el rastro a unos cien metros del campamento, como si los jóvenes hubieran sido levantados del suelo o se hubieran dispersado sin dejar olor.

La Fiscalía General del Estado tomó el caso. Identificaron a los desaparecidos y las familias se sumieron en un calvario de 31 días. Se consideraron todas las hipótesis, desde un accidente hasta la intervención de grupos delictivos (aunque la zona era históricamente tranquila), o la salida voluntaria (descartada por la angustia familiar y las pertenencias dejadas atrás). Lo más perturbador era la hipótesis criminal, ya que no había absolutamente ningún indicio de lucha o violencia en el claro: ni sangre, ni forcejeo, ni siquiera huellas dactilares. El lugar había sido barrido con una metódica precisión.

Tras varias semanas infructuosas, las búsquedas activas se redujeron. La historia pasó de ser una noticia de primera plana a una nota de archivo. Otros campistas, sin conocer el trasfondo, volvieron a instalarse en el mismo claro, sin sospechar que caminaban sobre el destino final de los amigos. El caso de Ricardo, Sofía y Juan se estancó en la categoría de “desapariciones sin resolver”.

El Último Intento y el Desgarrador Hallazgo de Azabache
Para Don Rafael, sin embargo, el campamento seguía gritándole un secreto. Un fin de semana de intenso calor, 31 días después de que viera el humo lánguido por primera vez, decidió volver. Solo él y Azabache caminaron hasta el claro.

El perro, que había estado olfateando con calma, se detuvo abruptamente justo en el centro del rectángulo donde había estado la tienda. Azabache comenzó a emitir un gemido bajo y desesperado, y se puso a escarbar la tierra con frenesí. Don Rafael se agachó. La tierra en ese punto se sentía ligeramente más suelta, removida, a pesar de las lluvias. Y luego percibió un olor que, aunque tenue, era inconfundible para cualquier persona que viva en contacto con la naturaleza y con la muerte.

Con la voz temblando, llamó al Comandante Raúl Jiménez de la Fiscalía. “Comandante, soy Don Rafael. Estoy en el claro de los jóvenes. Venga de inmediato. Creo que la tierra nos ha hablado.”

El equipo forense se desplazó al lugar con urgencia. Trabajaron con palas y cepillos, retirando la tierra centímetro a centímetro. A poco más de un metro de profundidad, la pala tropezó con una resistencia blanda. El descubrimiento fue tan desgarrador como esperado: los restos de los tres amigos yacían en una fosa clandestina, colocados metódicamente.

Un Acto de Crueldad con Sello Personal
La escena expuesta fue de una frialdad perturbadora. Los tres cuerpos estaban boca abajo, en posición fetal y alineados, justo debajo de donde la lona de su refugio había brindado una falsa seguridad. Estaban vestidos con su ropa de acampada, pero descalzos. Lo más escalofriante fue el detalle que el perpetrador había dejado en sus extremidades: las muñecas de los tres estaban fuertemente sujetas con bridas de plástico industrial, de esas usadas en la construcción, sujetas a sus espaldas.

El análisis forense determinó que Sofía falleció debido a un fuerte impacto en la cabeza, lo que sugirió un ataque sorpresivo. Ricardo y Juan, por su parte, perecieron por asfixia, sin presentar casi signos de lucha, lo que reforzó la tesis de que fueron inmovilizados mientras dormían o atacados con extrema contundencia.

Pero el sello personal del agresor, la marca de su mente perversa, se encontró en las manos de los dos hombres. El informe reveló que todos los dedos de ambas manos de Ricardo y Juan presentaban fracturas con un patrón metódico y deliberado, lesiones que solo pudieron ser infligidas con intención sádica en el momento del fallecimiento. Esto no fue un acto de defensa, sino un ritual de agresión fría.

El Enigma del Móvil Frío
El Comandante Jiménez y su equipo se enfrentaron a un muro impenetrable. La hipótesis de un asalto fue desechada: los objetos de valor y el vehículo de los jóvenes permanecieron intactos. Los motivos personales o de venganza se descartaron tras meses de investigación exhaustiva de las vidas de las víctimas. La ausencia de móvil de robo o de agresión de índole sexual, unido a la ejecución profesional del acto, llevó a los expertos a una conclusión aterradora: el único motivo era la satisfacción del perpetrador.

La clave del misterio residía en las manos y la ausencia de la tienda. El hecho de que se llevara la lona sugirió que podría ser un “trofeo”, mientras que las lesiones en los dedos apuntaban a una necesidad de infligir un sufrimiento específico. Los perfiles criminales sugirieron a un agresor fuerte, meticuloso, con una personalidad fría y obsesiva, capaz de operar con total impunidad en la soledad de la sierra. El individuo se tomó el tiempo de desenterrar, colocar y ocultar los cuerpos bajo el mismo punto del campamento, como un símbolo de dominio y burla.

A pesar de los meses de búsqueda de huellas, ADN y la revisión de archivos de personas con antecedentes de violencia extrema en la región, el caso no avanzó. La lógica del criminal se mantuvo inaccesible para la mente de los investigadores. El caso de Ricardo, Sofía y Juan, un doloroso recordatorio de la vulnerabilidad humana ante la maldad inexplicada, quedó archivado en la Fiscalía como un misterio que la Sierra Madre Oriental guarda en su profundo e imperturbable silencio.