El Parque Nacional El Chico, en el estado de Hidalgo, es conocido por sus imponentes bosques de oyamel, su niebla eterna y ese silencio místico que atrae a miles de campistas cada año. Pero bajo esa belleza natural, se esconde una historia que, en agosto de 2006, sacudió a todo México y dejó una cicatriz imborrable en la comunidad estudiantil.

La Mañana que Cambió Todo

Carlos Montes, o “Charly” como le decían sus amigos, tenía 19 años. Era estudiante de Biología en la UNAM y dedicaba sus veranos a ser monitor en el Campamento “Bosque Real”. Era el tipo de chavo que caía bien a todos: carismático, siempre con una guitarra en la mano y con un don especial para conectar con los adolescentes más rebeldes.

El 23 de agosto marcaba el fin de la temporada. Mientras los autobuses se preparaban para regresar a la Ciudad de México, Charly avisó a la coordinadora que iría a dar una última vuelta al “Sendero de la Cascada”, una ruta de 3 kilómetros, para asegurarse de que no quedara basura. “No me tardo, ahorita regreso”, fueron sus últimas palabras. Tomó su radio y se perdió entre la neblina.

Pasaron las horas y Charly no volvió. El silencio en la radio se volvió angustiante. Lo que comenzó como una búsqueda rutinaria por parte del staff se convirtió en una operación masiva. Protección Civil, comuneros locales, y hasta el Ejército se sumaron a la búsqueda. Peinaron la sierra, bajaron a las cañadas y revisaron las presas cercanas. Pero Charly, el joven que conocía el bosque como la palma de su mano, se había esfumado.

El Secreto del Árbol Hueco

La esperanza se mantuvo durante meses, pero poco a poco los carteles de “SE BUSCA” se fueron despintando con la lluvia. No fue hasta diciembre, cuatro meses después, que la sierra decidió devolver lo que se había llevado.

Roberto Chan, un fotógrafo de naturaleza que buscaba hongos silvestres fuera de los caminos turísticos, notó algo extraño: una nube inusual de moscas zumbando en la base de un encino centenario, enorme y parcialmente hueco. Al acercarse, el olor fétido lo golpeó de inmediato. Con el corazón en la garganta, alumbró con su celular hacia el interior de la cavidad.

Allí, en la oscuridad, encontró una escena de pesadilla. Un cuerpo humano, en posición fetal, escondido como un secreto macabro dentro del tronco.

La identificación fue dolorosa. Era Charly. Pero la autopsia realizada en Pachuca reveló algo que heló la sangre de los investigadores: no había sido un accidente. Charly tenía las manos atadas con cinchos de plástico y signos de violencia extrema en el cráneo. Alguien lo había atacado, inmovilizado y ocultado ahí intencionalmente.

La Pista en el Pantalón de Mezclilla

La escena del hallazgo parecía limpia, pero el descuido (o quizás la firma) del agresor estaba en el bolsillo de Charly. Los peritos encontraron una etiqueta de ropa escolar, de esas que las madres cosen en los uniformes, con un nombre: “S. Juárez”.

La Policía Ministerial jaló ese hilo. Investigaron las listas de antiguos campistas y dieron con Simón Juárez, un joven de 17 años que vivía en una colonia popular de Tulancingo. Simón había asistido al campamento dos años atrás, pero fue expulsado y vetado. ¿La razón? Una conducta obsesiva y perturbadora hacia un monitor en específico: Carlos Montes.

La Mente del Acechador

Cuando la policía cateó la casa de Simón, se encontraron con un santuario a la locura. Debajo de su cama, había libretas llenas de escritos repetitivos que parecían rezos: “Él es mío”, “Si no me elige a mí, no elegirá a nadie”. Había mapas del parque con rutas marcadas y, lo más escalofriante, un uniforme del campamento falsificado. Simón no trabajaba ahí, pero se había mandado a hacer la ropa para infiltrarse.

Detenido e interrogado, Simón confesó con una frialdad que asustó hasta a los agentes más experimentados. Contó cómo había estado yendo al bosque, vigilando a Charly desde lejos, esperando el momento perfecto. Ese 23 de agosto, lo interceptó en el sendero. Simón creía, en su delirio, que Charly estaba enamorado de él y que huirían juntos.

Cuando Charly, sorprendido y asustado, trató de calmarlo y rechazó sus fantasías, Simón estalló. Lo atacó con una rama gruesa, acabando con su vida en un instante de furia. Luego, arrastró el cuerpo al árbol hueco, creyendo que al esconderlo ahí, Charly sería “suyo” para siempre, unido al bosque que ambos amaban.

Un Final Amargo

El caso estaba cerrado policialmente, pero la justicia nunca llegó a los tribunales. Simón fue trasladado al Centro de Internamiento para Adolescentes. Semanas después, antes de su juicio, fue encontrado sin vida en su celda. Se había ido por la puerta falsa, dejando una nota final: “Voy a buscarlo. Ahora estaremos juntos”.

Para los padres de Charly, fue un golpe devastador. No hubo juicio, ni condena pública. Solo el silencio de una vida joven truncada por una obsesión invisible.

El Legado

La tragedia de Carlos Montes impulsó cambios reales. Su familia luchó para que se establecieran filtros psicológicos estrictos para el personal y los asistentes en campamentos juveniles en México. Hoy, el lugar donde fue encontrado sigue en pie en la soledad de la montaña, y aunque la naturaleza ha seguido su curso, la historia de Charly sirve como un brutal recordatorio: a veces, los monstruos no viven en cuentos de terror, sino que caminan entre nosotros, confundiendo el amor con la posesión más oscura.