El aire en Baguio era frío y fresco, un bálsamo bienvenido después del calor de la ciudad. La recepción de la boda de Janice y Gabriel estaba terminando. Había sido un día perfecto, sacado de un sueño. Las luces de hadas parpadeaban entre los pinos, la música se había suavizado de los éxitos de baile a baladas suaves, y los últimos invitados se reían, con las mejillas sonrosadas por el champán y la felicidad.

Janice miró a su nuevo esposo, Gabriel. Él le devolvió la sonrisa, sus ojos cansados pero llenos de una adoración que la hizo sentir cálida a pesar del frío de la montaña. Habían pasado el último año planeando meticulosamente este día, y todo había salido sin problemas. Ahora, solo quedaban ellos, sus familias más cercanas y la promesa de su primera noche juntos como marido y mujer en la hermosa suite nupcial que daba al valle.

Mientras el personal comenzaba a recoger las copas, una figura se tambaleó ligeramente hacia ellos. Era Teresa, la madre de Gabriel.

Teresa era una mujer fuerte, la matriarca de la familia que había criado a Gabriel sola. Janice la respetaba, aunque siempre había sentido un filo de acero bajo la encantadora sonrisa de su suegra. Esta noche, sin embargo, el acero se había disuelto. Teresa estaba visiblemente borracha.

“Ay, Gabrielito…”, arrastró las palabras, su rostro enrojecido mientras se apoyaba pesadamente en el hombro de su hijo. “Creo que celebré demasiado. El mundo me da vueltas”.

Gabriel, siempre el hijo devoto, inmediatamente la rodeó con un brazo. “Mamá, estás bien. Te llevaremos a tu cabaña”.

Teresa gimió, sacudiendo la cabeza. “No, no. La cabaña de invitados está al otro lado del resort. ¡Hay escaleras! Me voy a caer, estoy segura. No puedo…”

Janice, sintiendo una punzada de inquietud, intervino amablemente. “Ma, no se preocupe. Hay una habitación de invitados justo al final de este pasillo. Podemos llevarla allí”.

Teresa la miró, y por un segundo, sus ojos parecieron enfocar con una claridad sorprendente antes de volverse llorosos de nuevo. “¡Ay, hija! Eres tan dulce. Pero soy tan sensible al frío. Esa habitación da al norte, es un congelador. No, no… ¿saben qué? Solo dormiré en la habitación de ustedes. Es la más cercana. Solo por esta noche. Prometo irme temprano”.

El corazón de Janice se detuvo. Miró a Gabriel, esperando que él manejara esto, que estableciera un límite amable pero firme. Esta era su noche de bodas.

Pero Gabriel vaciló. Vio a los últimos tíos y primos observando la escena. Vio la vergüenza comenzar a formarse en el rostro de su madre.

“Hon…”, susurró Gabriel, volviéndose hacia Janice, su voz suplicante. “Por favor. Solo dejemos que mamá duerma en la cama. Nosotros podemos…”

“¿Nosotros qué, Gabe?”, susurró Janice de vuelta, el pánico mezclándose con la ira. “¿Dormir en el suelo? ¿En nuestra noche de bodas?”

“Hay un sofá cama en la salita de la suite”, dijo él rápidamente, suplicando con la mirada. “Solo por unas horas. Por favor, no quiero hacer una escena. Está borracha. No sabe lo que dice”.

Teresa comenzó a gemir de nuevo, “Me siento tan mareada…”

Janice se sintió atrapada. La noche perfecta se estaba desmoronando. Estaba siendo forzada a elegir entre ser la esposa comprensiva o la nuera malvada en su primera hora oficial como parte de la familia. Miró a los ojos de Gabriel y vio que él no iba a rescatarla de esto. Él ya había elegido apaciguar a su madre.

Con una sonrisa tensa que le dolía en la cara, Janice suspiró. “Está bien, Ma. No hay problema. Venga, vamos a llevarla”.

Gabriel pareció inundado de alivio. “¡Gracias, hon! ¡Eres la mejor!”

Entre los dos, medio cargaron a Teresa hasta su suite nupcial. La suite era preciosa, con pétalos de rosa esparcidos y una botella de champán enfriándose en hielo. Teresa se dejó caer en la cama tamaño king, desparramándose sobre las almohadas decorativas sin siquiera quitarse los zapatos.

“Ay, qué cama tan cómoda”, murmuró, antes de darse la vuelta y comenzar a roncar suavemente.

Janice y Gabriel se quedaron en silencio en la puerta. Los pétalos de rosa parecían una burla. El champán estaba sudando. La escena era surrealista y profundamente deprimente.

“La sacaré temprano”, prometió Gabriel en un susurro.

Janice no dijo nada. Simplemente fue a la pequeña sala de estar adjunta y comenzó a sacar las sábanas del sofá cama.

La noche fue cualquier cosa menos mágica. El sofá cama era estrecho y el colchón era delgado como el papel, con una barra de metal que parecía diseñada para clavarse directamente en la espalda de Janice. Hacía frío. Podían oír los ronquidos de Teresa a través de la puerta cerrada.

Janice yacía despierta, rígida, mirando el techo en la oscuridad. Se sentía humillada, furiosa y, lo peor de todo, sola. Gabriel se había quedado dormido casi al instante, agotado por el día, pero Janice no podía desconectarse. ¿Así iba a ser? ¿Su lugar siempre sería secundario al de Teresa? ¿Gabriel siempre elegiría el camino de menor resistencia, dejándola a ella lidiar con las consecuencias? El resentimiento se asentó en su pecho, frío y pesado.

A la mañana siguiente, Janice se despertó con el cuello acalambrado y un dolor sordo de cabeza. La luz del sol entraba a raudales, pero ella se sentía gris por dentro.

Oyó ruidos en la cocina común del resort. Gabriel ya estaba despierto, preparando café.

Unos minutos después, Teresa bajó las escaleras, luciendo fresca como una lechuga. No había signos de resaca, ni ojos inyectados en sangre, ni siquiera el más mínimo rastro del mareo de la noche anterior.

“¡Buenos días, queridos!”, canturreó, dándole un beso ruidoso en la mejilla a Gabriel. “¡Ay, esa cama de ustedes! ¡Qué maravilla! Dormí como en una nube. ¡Gracias por dejarme, hijos!”

Janice, que apenas había dormido, forzó otra sonrisa. “No hay problema, Ma. Me alegra que haya descansado”.

“Bueno, iré a mi propia cabaña a cambiarme. ¡Los veo en el desayuno! ¡Estoy hambrienta!”, dijo Teresa, y salió alegremente, tarareando.

Gabriel le entregó a Janice una taza de café, evitando su mirada. “Mira, lamento lo de anoche. Mamá puede ser… mucho”.

“Está bien, Gabe”, dijo Janice, su voz plana. Solo quería terminar el fin de semana e irse a casa. “Voy a subir a empacar nuestras cosas y… y a arreglar la cama”.

“¡Genial! Te espero abajo”, dijo él, claramente aliviado de evitar una confrontación.

Janice subió las escaleras hacia la suite nupcial. El olor a perfume caro de Teresa persistía en el aire. Los pétalos de rosa estaban aplastados y marchitos en el suelo y sobre la cama deshecha.

Sintió una oleada de tristeza. Su noche de bodas, robada. Suspirando, comenzó a quitar las sábanas de la cama, recogiendo las fundas de las almohadas que Teresa había arrojado al suelo.

Mientras levantaba la última almohada, algo se deslizó de debajo de ella y cayó a la alfombra con un golpe suave.

Era el teléfono de Teresa.

Janice se inclinó para recogerlo. Probablemente debería bajar y devolvérselo de inmediato. Pero mientras lo levantaba, la pantalla se iluminó con una nueva notificación de mensaje.

El mensaje era de “Tita Belen”, la hermana de Teresa. Decía: “¿Y bien? ¿Cómo te fue anoche? ¿Funcionó?”

Janice frunció el ceño. ¿Funcionó?

Antes de que pudiera pensar, su pulgar presionó la notificación. El teléfono se abrió directamente en la conversación. Teresa, al parecer, no usaba contraseña.

Janice sintió que la sangre se le helaba en las venas mientras leía los mensajes de la noche anterior.

Teresa (10:30 PM): “Estoy a punto de hacerlo. Le dije a Gabe que estaba mareada”. Belen (10:32 PM): “¡Teresa, no te atrevas! Es su noche de bodas. ¡Es cruel!” Teresa (10:35 PM): “Cruel es dejar que mi hijo cometa un error. Necesito ver de qué está hecha esta chica. Si no puede manejar esto, no podrá manejar nada. Es demasiado débil para él”. Belen (10:36 PM): “¿Y qué pasa si Gabriel se enoja?” Teresa (10:40 PM): “Gabe nunca se enoja conmigo. Hará lo que yo diga. Está fingiendo estar borracha, es la mejor manera. Esta chica, Janice… vamos a ver si tiene agallas”.

Janice tuvo que sentarse en el borde de la cama. El mareo que Teresa había fingido ahora era real para Janice. Releyó los mensajes, su corazón latiendo con fuerza contra sus costillas.

No estaba borracha. Ni un poco.

Todo había sido una farsa. Un juego de poder cruel y calculado, diseñado para humillarla y probar sus límites en la noche más importante de su vida. El comentario alegre sobre “dormir como en una nube” ya no era una simple charla matutina; era una burla. Era una vuelta de victoria.

Teresa (12:15 AM, después de que la dejaron): “Hecho. Estoy en su cama. Jaja. Ellos están en ese sofá horrible. Te lo dije. Es una cobarde. No durará ni seis meses”.

La ira que sintió Janice fue tan pura y fría que le aclaró la mente. El dolor de cabeza desapareció. El agotamiento se evaporó.

Se levantó. Sostuvo el teléfono en su mano, sintiendo el peso del mismo. Esto no era un simple drama familiar. Era una declaración de guerra. Y Teresa había subestimado gravemente a su oponente.

Janice no bajó las escaleras. Salió de la suite y caminó por el sendero del jardín hasta el pabellón de desayuno, donde vio a Teresa y Gabriel riendo mientras compartían un plato de frutas.

No dijo nada. Simplemente caminó hacia la mesa y colocó el teléfono frente a Teresa, con la pantalla aún iluminada en la conversación de texto.

La sonrisa de Teresa se congeló. Su rostro perdió todo color.

Gabriel miró del teléfono a Janice. “Hon, ¿qué pasa? ¿Encontraste el teléfono de mamá?”

“Sí”, dijo Janice, su voz peligrosamente tranquila. “Se le olvidó en nuestra cama. Debajo de la almohada”.

Teresa intentó tomar el teléfono, pero Janice puso la mano sobre él.

“Es asombroso cómo te recuperaste tan rápido de esa borrachera, Ma”, dijo Janice, mirándola directamente a los ojos. “Casi como si nunca hubiera sucedido”.

Gabriel pareció confundido. “Janice, ¿de qué estás hablando? Mamá estaba…”

“No, Gabriel”, lo interrumpió Janice. “Mamá no estaba borracha. Estaba mintiendo”.

“¡Janice!”, siseó Teresa, ahora furiosa y asustada. “¡Cómo te atreves! ¡Eso es privado!”

“¿Privado?”, replicó Janice, su voz subiendo. “¿Invadir nuestra cama nupcial en nuestra noche de bodas, fingiendo estar enferma solo para ‘probarme’? ¿Llamarme débil y cobarde con tu hermana en mensajes de texto? ¿Eso es privado, Teresa? ¿O es simplemente malicioso?”

Gabriel miraba de una a otra, su rostro pálido. “Mamá… ¿qué? ¿De qué está hablando?”

Janice no quitó los ojos de su suegra. “Ella fingió todo. Para ver si yo ‘tenía agallas’. Para demostrarle a su hijo que se casó con alguien ‘débil’. ¿Es eso, Teresa? ¿Disfrutaste tu noche en nuestra cama mientras tu hijo y su nueva esposa dormían en un sofá roto?”

Teresa, al verse acorralada, abandonó toda pretensión. “¡Estaba protegiendo a mi hijo!”, espetó. “¡No te conozco! ¡Y sí, creo que eres débil! ¡Gabriel necesita a alguien fuerte!”

Toda la ira de Janice de repente giró. Se volvió hacia su esposo. Él estaba allí, congelado, luciendo como un niño atrapado entre dos tigres.

“¿Y tú, Gabriel?”, dijo Janice en voz baja, pero con una intensidad que lo hizo retroceder. “Anoche me pediste que cediera. Me pediste que renunciara a nuestra noche por ella. Y lo hice. Porque soy tu esposa. Pero nunca más”.

Janice dio un paso atrás de la mesa.

“Tú”, le dijo a Gabriel, “necesitas decidir, ahora mismo, si eres un esposo o si sigues siendo solo un hijo. Porque yo no me casé contigo para luchar contra tu madre por tu atención. Y ciertamente no voy a pasar mi matrimonio siendo ‘probada’ por ella”.

Cogió la llave de su coche del bolsillo de Gabriel. “Me voy a casa. Tienes hasta que yo llegue a Manila para decidir con quién estás casado”.

Se dio la vuelta y se alejó, dejando a Gabriel y a una Teresa lívida y boquiabierta solos en la mesa del desayuno. La luna de miel había terminado. Pero, por primera vez desde que dijo “Sí, acepto”, Janice finalmente sintió que tenía el control.