El Gran Cañón, con su inmensidad tallada por millones de años de erosión, es un lugar donde la belleza y el peligro conviven en cada recodo. Para los millones de turistas que se asoman a sus miradores cada año, es un espectáculo natural incomparable. Pero para los que se atreven a descender por sus senderos, puede convertirse en un territorio implacable, donde el silencio es tan absoluto que parece absorberlo todo.

En mayo de 2014, la fotógrafa de naturaleza Dana Blake, de 29 años, se convirtió en una de las historias más inquietantes de este paisaje. Dana no era una aventurera inexperta. Conocida en pequeños círculos de excursionistas y blogs de fotografía, se caracterizaba por su estilo auténtico y sin artificios. No buscaba selfies ni hazañas; buscaba la luz, los ángulos, los detalles que otros no veían.

Su plan estaba escrito con precisión. Lo compartió por correo con su hermana Rachel: descender por el Tanner Trail, acampar junto al río Colorado, fotografiar los acantilados durante la hora dorada y volver tras dos noches. En su mochila llevaba una Nikon D7000, dos tarjetas de memoria, equipo de primeros auxilios, agua filtrada y su inseparable cuaderno verde, donde registraba cada detalle de sus viajes.

La mañana de su partida, una cámara de vigilancia del parque la captó sonriendo, ajustando la correa de su mochila. Era la última vez que alguien la vería con vida.

Tres días después, su Subaru seguía estacionado en el inicio del sendero. Un chequeo de rutina se transformó en una operación de búsqueda cuando los guardaparques hallaron su carpa junto al río. La escena era tan inquietante como ordenada: tienda impecable, botas colocadas bajo una roca, comida a medio cocinar y su equipo intacto. Solo faltaban dos objetos: su cuaderno y la tarjeta de memoria de su cámara.

La búsqueda se extendió con helicópteros, drones, perros rastreadores y decenas de voluntarios. Se revisaron grietas, barrancos y el propio río, sin hallar un solo rastro. Un voluntario lo resumió con una frase que quedó grabada en quienes participaron: “Es como si se hubiera derretido en las rocas”.

La investigación reveló un detalle escalofriante. En el interior de su carpa, los rescatistas encontraron un mapa dibujado a mano. Una línea trazaba un desvío hacia un cañón secundario sin nombre, marcado con una nota breve: “Atajo? Revisar mañana”. Ese desvío nunca figuraba en sus planes originales.

Las teorías no tardaron en multiplicarse. Algunos aseguraban que pudo haber resbalado en una zona inaccesible; otros especulaban con un ataque animal, aunque no había señales de lucha. Una parte del público llegó a sugerir que Dana había decidido desaparecer voluntariamente, hipótesis rechazada por quienes la conocían: estaba construyendo una carrera, tenía proyectos y jamás habría abandonado a su hermana sin aviso.

Su historia se viralizó. La imagen de su última sonrisa frente al cañón se convirtió en un ícono, símbolo de misterio y tragedia. Para los medios, fue “la mujer que se desvaneció sin dejar huella”. Para Rachel Blake, fue el inicio de una obsesión.

Rachel dejó su trabajo, vendió sus pertenencias y dedicó los siguientes años a buscar a su hermana. Cada aniversario regresaba al cañón, revisando mapas, recorriendo rutas y persiguiendo rumores. En 2017, un excursionista captó una fotografía borrosa de una mujer con una mochila verde idéntica a la de Dana en una zona cercana al Phantom Ranch. El hallazgo reavivó el misterio, aunque nunca pudo confirmarse.

La investigación oficial se apagó entre recortes presupuestarios y la falta de pruebas. Pero en 2020, un hallazgo cambió todo: dos estudiantes de geología encontraron el cuaderno de Dana en una grieta de piedra. Aunque dañado por el agua, sus páginas aún guardaban notas sobre luz, clima y observaciones… hasta que la escritura se volvió errática. La última línea heló la sangre de todos: “Me está observando”.

La frase, sin fecha ni firma, sumó un tinte siniestro a una desaparición que ya parecía inexplicable. Expertos confirmaron que la letra era de Dana. Eso significaba que había sobrevivido más tiempo de lo que se pensaba, y que algo —o alguien— la había llevado a sentir un miedo profundo.

A partir de entonces, las autoridades revisaron casos previos y descubrieron un patrón inquietante: otras dos mujeres habían desaparecido en circunstancias similares, siempre en rutas cercanas a un mismo corredor secundario, conocido por los lugareños como “Raven’s Hollow”. Ninguno de los casos había sido resuelto.

Diez años después, la desaparición de Dana Blake sigue siendo uno de los mayores misterios del Gran Cañón. Su hermana Rachel no ha dejado de buscarla. Cada vez que regresa a esos muros de roca y silencio, insiste en que el cañón no olvida, solo espera a revelar lo que oculta.

Hoy, el nombre de Dana ya no es solo el de una mujer perdida, sino el símbolo de un enigma que desafía el tiempo. Su historia recuerda que incluso en los lugares más bellos, la línea entre la luz y la oscuridad puede desvanecerse en un solo paso.